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Mais le pouvoir de l'homme a tout changé dans son sort ; 

 s'il ne l'a pas attaqué pour l'éloigner de sa demeure , comme 

 une bête féroce et dangereuse , il l'a combattu au moins 

 pour le conquérir ; et l'art admirable de la navigation 

 est devenu pour la baleine le fléau le plus cru-el et le 

 plus dévastateur 5 qui a rétréci son domaine et altéré sa 

 destinée. 



L'homme, en construisant des montagnes flottantes, qu'il 

 a su animer, pour ainsi dire, de son génie, est parvenu à 

 lui opposer un volume et une force égaux aux siens ; il lui 

 a déclaré une véritable guerre navale, et, en la poursuivant 

 avec ses .flottes, il l'a contrainte à fuirjusques vers les ex- 

 trémités du monde , au milieu de ces glaces polaires , de 

 ces montagnes congelées et flottantes qu'il a teintes du sang 

 de ces malheureuses victimes de son ambition : des cris 

 de terreur et de carnage ont retenti jusques dans ces soli- 

 tudes profondes, dans ces asiles redoutables du silence et 

 de la nuit. 



Les individus de cette espèce , que l'on rencontre à une 

 assez grande distance du pôle arctique, ont, comme nous 

 l'avons déjà dit plus haut, depuis vingt jusqu'à quarante 

 mètres (de 60 à 120 pieds) de longueur j prise du bout du 

 museau à l'extrémité de la queue. 



Lorsqu'on les considère de loin, ils ne paroissent être 

 qu'une masse informe; mais quand on les voit de près, ils 

 semblent se changer en un tout mieux organisé, qui pré- 

 sente une espèce de cylindre immense et irrégulier, dont 

 le diamètre égale à peu près le tiers de la longueur totale, 



La tête, dont le volume équivaut au quart et quelque- 

 fois au tiers de la masse totale, forme la partie antérieure 

 de cet énorme cylindre-, sa forme, convexe en dessus , a 

 quelque rapport avec une portion d'une large sphère. Sur lé 

 milieu et un peu en arrière de cette voûte immense , il 

 s'élève une bosse sur laquelle les orifices des deux évents 

 sont placés. 



La vaste ouverture de la bouche de cet animal gigan- 

 tesque se prolonge jusqu'au-dessous des orifices des évents ; 

 elle s'étend jusques vers la base de la nageoire pectorale 

 et non loin de l'épaule : sa forme , vue de côté j ne res- 



