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l'avons déjà dit, intercepter la trop grande quantité de 

 lumière qui l'incommoderoit, en interposant entre elle et 

 ses yeux un voile qu'elle a la faculté de rendre plus ou 

 inoins opaque en s'enfonçant plus ou moins profondément 

 au-dessous de la surface de la mer. Elle peut exercer cet ^ 

 organe au gré de ses désirs : elle peut, si elle le juge con- 

 venable, en élevant sa tête au-dessus de l'eau, le placer 

 de manière à étendre sa vue sur un plan immense , formé 

 par la surface d'une mer tranquille ; elle n'est arrêtée alors 

 par aucune inégalité, et elle ne reçoit de limites que de 

 la petitesse des objets ou de la courbure de la terre. 



L^œil de la baleine, considéré dans son ensemble, est 

 conformé comme celui des poissons : son cristallin est as- 

 sez convexe par devant et sphérique par derrière; sa forme 

 générale est maintenue , en très-grande partie , par l'enve- 

 loppe à laquelle on a donné le nom de sclérotique , qui , 

 au lieu d'être simplement attachée à la cornée par une 

 cellulosité , pénètre le plus souvent dans sa substance 

 par des filamens assez longs et très -déliés. 



On voit dans la choroïde ou seconde enveloppe de l'œil 

 de ce cétacé , et sans le secours de la loupe , les ouvertures 

 des vaisseaux , ainsi que la membrane interne que l'on a 

 appelée ruyschienne ; on compte même les fibres rayon- 

 nantes qui sont disposées circulairement et qui entourent 

 le cristallin. 



La prunelle de l'œil de la baleine est susceptible de se 

 rétrécir au moyen de la dilatation de l'iris, et de devenir 

 une ouverture transversale allongée. Son ensemble est mu 

 par quatre muscles droits , et par un autre muscle auquel 

 on a donné le nom de suspenseur, iqui est divisé en quatre; 

 il y a de plus deux muscles obliques , l'un supérieur et 

 l'autre inférieur. 



La baleine a de commun avec la plupart des animaux 

 qui passent leur vie dans l'eau, d'être privée de points la- 

 crymaux, de glandes destinées à répandre sur le devant 

 de l'œil une certaine liqueur qui le tient dans un état de 

 propreté et de souplesse nécessaire ; ils sont remplacés 

 par deux espèces de lacunes situées sous la paupière supé- 

 rieure , d'où suinte une humeur épaisse et mucilagineuse. 

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