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Tous les physiciens savent que plus les rayons lumineux 

 tombent obliquement sur la surface d'un corps diaphane, et 

 plus ils sont réfractés en le traversant ; ils savent égale- 

 ment que la réfraction des rayons de la lumière est plus 

 grande au travers d'une sphère que d'une lentille aplatie : 

 or le cristallin de la baleine présente un degré de sphé- 

 ricité, de densité et d'inflammabilité, occasioné par là 

 substance huileuse dont il est imprégné ; en un mot un 

 4el degré dé force réfringente, qu'il est capable de com- 

 penser le défaut de réfraction de l'eau, produit par sa 

 densité. 



La baleine a donc reçu de la nature un organe optique 

 -très-adapté au fluide dans lequel elle vit ; la lame d'eau qui 

 recouvre son œil et au travers de laquelle elle aperçoit les 

 -objets, est donc pour elle un instrument de dioptrique, qui, 

 comme une lunette , est capable de rendre sa vue nette 

 ■€t distincte, non en la renforçant comme si elle étoit al- 

 térée ou afFoiblie, mais en corrigeant une sorte de verre 

 qu'elle ne peut quitter. 



La baleine entend aussi à de grandes distances des sons 

 ^u des bruits même assez foibles. La nature lui a donné, 

 pour percevoir les vibrations du fluide atmosphérique, 

 lin canal déférant très -large, une trompe d'Eustache qui 

 a un grand diamètre. Au reste, lorsqu'elle voyage sur la 

 surface de l'Océan, son oreille est presque toujours plongée 

 mu-dessous du niveau de la mer^ à deux ou trois mètres 

 (six ou neuf pieds) de profondeur; c'est donc par le 

 moyen de l'eau que les vibrations sonores parviennent à 

 son oi^ane acoustique : or personne n'ignore que le plus 

 excellent conducteur des vibrations sonores est , sans con- 

 tredit , ce fluide aqueux qui, au moyen des courans , 

 transmet les sons , même les plus foibles, à des distances 

 souvent très- éloignées. 



D'ailleurs , une raison péremptoire qui prouve en faveur 

 de la délicatesse de l'ouïe de la baleine, c'est que ceux 

 qui se sont occupés d'acoustique n'ont pas remarqué, sans 

 doute , que les personnes qui ont l'organe de l'ouïe le plus 

 sensible et le plus délicat , ne perçoivent que des impres- 

 sions confuses des corps sonores, lorsqu'un bruit violent, 



