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melle ; et bientôt, de concert, ils se disposent à chercher 

 un asile, une sorte de retraite, dans une baie, dans le 

 fond d'un golfe ou dans quelque grande rivière. Là , brû- 

 lant l'un pour l'autre d'une ardeur que ni l'eau qui les 

 arrose , ni le souffle des vents , ni même les glaces qui 

 flottent encore autour d'eux , ne peuvent éteindre ni apai- 

 ser, ils se livrent à cette union intime qui seule peut 

 les calmer. 



Pour opérer leur accouplement, le mâle et la femelle se 

 dressent l'un contre l'autre, enfoncent leur queue dans le 

 sable, portent leur tête au-dessus de l'eau, afin de respirer 

 l'air atmosphérique , qui dans ce moment leur est si néces- 

 saire pour tempérer l'ardeur qui les anime ; et ils se main- 

 tiennent, probablement peu de temps, si nous en jugeons 

 par les rapports qui les lient aux autres mammifères, 

 dans cette situation verticale , en s'embrassant et se ser- 

 vant étroitement avec leurs nageoires pectorales. 



De cette réunion intime il résulte, dit- on, un atfache- 

 ïnent réciproque, une constance telle qu'on a cru recon- 

 noître , durant plusieurs années, le même mâle, toujours 

 assidu auprès de sa femelle , partager son repos et ses jeux, 

 la suivre avec fidélité dans ses voyages , la défendre avec 

 courage et ne l'abandonner qu'à la mort. 



On dit que la mère porte son fœtus pendant dix mois 

 environ , et que , durant tout le temps de sa gestation , 

 elle est d'une graisse étonnante. Elle ne donne ordinaire- 

 ment le jour qu'à un baleineau à la fois ; et il est très-rare 

 qu'elle en produise deux. Son enfant, en naissant, a presque 

 toujours plus de sept ou huit mètres (21 à 24 pieds) de 

 longueur, et la manière dont la mère l'allaite est admi- 

 rable. Lorsqu'elle veut lui donner à téter, elle s'approche 

 de la surface de la mer et se retourne à demi; elle nage 

 alors de coté , et par de fréquentes et légères oscillations , 

 elle se place tantôt au-dessus et tantôt au-dessous de son 

 baleineau, afin qu'ils puissent l'un et l'autre rejeter par 

 leurs évents l'eau qu'ils ont avalée , et respirer alternati- 

 vement l'air atmosphérique. 



Le baleineau tette au moins pendant un an , et alors les 

 Aîiglois l'appellent shorUaà ^ »u bout dç deux ans, il reçoit 



