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ouvrir sa gueule, ils se jettent sur sa langue, la mettent 

 en pièces et l'arrachent, par lambeaux : alors ce cétacé , 

 vaincu par le nombre, ensanglanté par des blessures mor- 

 telles, expire dans les douleurs les plus aiguës et dans les 

 tourmens les plus insupportables. 



Les énoraies requins du Nord (voyez au mot Requin ) , 

 auxquels leur voracité a justement mérité le nom d'ours 

 de mer, attaquent la baleine en dessons et parviennent à 

 lui enfoncer dans le ventre les quintuples rangs de leurs 

 dents pointues et acérées, et lui enlèvent par ce moyen 

 d'énormes morceaux de tégumens et de muscles. La baleine , 

 ainsi blessée , privée de presque tout son sang , harcelée , 

 excédée, accablée par ses propres efforts, n'a plus qu'un 

 foible reste de sa vigueur et de sa puissance. L'ours mari- 

 time , ce redoutable et vorace animal, toujours en vedette 

 sur les bancs de glace ^u sur les rivages gelés des pôles, 

 profitant alors de l'état de foiblesse apparente de ce cétacé , 

 se jette à la nage, arrive jusqu'à lui et ose l'attaquer; 

 mais, à la vue de cet animal, la baleine, quoique expi- 

 rante, ranime ses forces défaillantes, et d'un seul coup de 

 sa queue immole à sa juste vengeance un nouvel ennemi 

 ^ trop audacieux , qui a cru ne trouver en elle qu'une vic- 

 time sans défense. Elle expire enfin ; et son cadavre flot- 

 tant, sur l'onde, est bientôt dévoré par les ours maritimes , 

 les squales et les oiseaux de mer, qui se précipitent sur 

 celte proie facile. 



On se tromperoit , sans doute , si on imaginoit que cet 

 ours osât ainsi insulter aux derniers momens de la jeune 

 baleine expirante , dans toutes les m.ers : il ne se permet 

 cet acte audacieux que dans les seuls parages polaires qu'il 

 habite exclusivement, et on sait que la baleine franche 

 appartient aux deux hémisphères: car le Spitzberg, le nou- 

 veau Groenland, l'Islande, le vieux Groenland, le détroit 

 de Davis, le Canada , Terre - neuve, la Caroline, l'ile Mo- 

 cha , Guatimala , le golfe de Panama , les îles Gallapago , 

 le Mexique occidental , le Japon , la Corée , les Philip- 

 pines , le cap de Galles à la pointe de l'île de Ceilan , 

 les environs du golfe Persique , l'île de Socotora près de 

 l'Arabie Heureuse, la côte orientale d'Afrique, Madagas- 



