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car, la baie de Sainte-Hélène, la Guinée ; la Corse, dans 

 la Méditerranée ; le golfe de Gascogne ; la Baltique et la 

 Norwége , sont les rivages , les continens et les îles auprès 

 desquels on a vu cet énorme cétacé, ou bien les mers dans 

 lesquelles on l'a rencontré. 



Nous venons, par la pensée, de faire le tour du monde, 

 et nous voyons que la baleine franche s'est montrée dans 

 tous les climats , dans toutes les zones et dans toutes les 

 parties de l'Océan. On en a même harponné dans le nord 

 de l'Europe , qui se sont retrouvées dans le nord de l'Asie ; 

 elles avoient donc dû passer au nord de la Nouvelle-Zemble 

 et s'approcher de très-près du pôle. 



On pourroit objecter ici la température de l'air comme 

 un obstacle aux migrations de la baleine , et supposer que 

 l'ardeur du soleil sous la zone torride peut et doit dessécher 

 sa peau d'une manière funeste .; mais ne sait-on pas qu'elle 

 trouve aisément au fond des eaux un abri ou un soula- 

 gement contre les effets de la chaleur de l'atmosphère, 

 comme la couche épaisse de graisse qui recouvre son corps 

 la garantit des effets nuisibles du froid , lorsqu'elle s'ap- 

 proche du pôle ? 



Mais quel est le motif qui détermine la baleine à ces 

 émigrations périodiques ? Il est facile de le deviner. Lors- 

 que , pendant l'hiver , les baleines disparoissent d'auprès 

 des rivages envahis par les glaces , et qu'elles quittent le 

 voisinage du pôle pour s'avancer dans la zone tempérée 

 jusqu'au retour du printemps , ce n'est pas pour fuir un 

 froid qu'elles peuvent supporter, mais c'est seulement parce 

 que les croûtes de glace de ces contrées rigoureuses , ces 

 masses congelées, durcies, immobiles et profondes, ne leur 

 permettent ni de chercher leur nourriture sur les bas-fonds, 

 ni de venir à la surface de l'Océan respirer l'air atmosphé- 

 rique , sans lequel elles ne peuvent exister. 



Lorsqu'on réfléchit aux troupes nombreuses de baleines 

 franches qui , dans des temps très-reculés , habitoient toutes 

 les mers , on ne doit plus être surpris des fragmens de leur 

 squelette que l'on rencontre dans les différentes contrées 

 du globe , sous des couches plus ou moins épaisses , et qui 

 sont de nouveaux témoins muels qui attestent le séjour 



