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flottantes , coururent tous les périls , et parvinrent enfin à 

 les investir. 



Là , épiant avec attention et surtout avec une constance 



merveilleuse, les momens où les baleines , contraintes de 



venir respirer l'air atmosphérique, étoient obligées de sor- 



- tir de leur retraite gelée et protectrice , ils profitèrent de 



cet instant pour les harponner encore. 



Les navires que l'on emploie à cette pêche ont ordinaire- 

 ment de trente -cinq à quarante mètres (70 à 120 pieds) 

 de longueur. On les double d'un bordage de chêne assez 

 épais et assez fort pour résister au choc des glaces ; ils sont 

 accompagnés chacun de six à neuf chaloupes d'un peu plus 

 de huit mètres ( 2Z|. pieds) de longueur, de deux mètres 

 (six. pieds) environ de largeur, et d'un mètre ( 3 pieds ) 

 de profondeur du plat -bord à la quille. 



Chacune de ces chaloupes pêcheuses est montée par deux 

 harponneurs assez adroits pour percer une baleine, encore 

 éloignée , dans l'endroit le plus convenable ; assez habiles 

 pour "diriger leur chaloupe suivant la route de ce cétacé, 

 lors même qu'il nage entre deux eaux ; et assez expéri- 

 mentés pour juger de l'endroit où il élèvera sa ièie afin de 

 respirer l'air par ses évents , et pour le harponner à cet 

 instant môme. 



Le harpon consiste en un dard pesant et triangulaire , 

 dont le fer, de près d'un mètre (3 pieds) de longueur, 

 doit être doux, bien corroyé, tranchant des deux côtés, 

 denté en scie sur ses bords et très -effilé à sa pointe : ce 

 fer se termine par une douille de près d'un mètre (3 pieds) 

 de longueur, dans laquelle on introduit un gros manche de 

 bois, qui est long de deux ou trois mètres ( 6 ou 9 pieds): 

 on adapte à ce dard ou à sa douille une ligne fabriquée du 

 meilleur chanvre possible , et sans goudron , afin de lui 

 conserver sa flexibilité. 



Indépendamment du harpon, chaque chaloupe est encore 

 munie d'une ou de plusieurs lances, de cinq mètres ( i5 

 pieds ) de longueur , armées chacune d'un fer qui est à peu 

 près du tiers de leur longueur: ce fer, qui est sans ailes, 

 se retire facilement du corps de la baleine ," et on peut 

 de su;te en frapper plusieurs coups avec force et rapidité. 



