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, d. De l'affinité relativement au nombre des corps entre lesquels 



elle s'exeree. 



Le nombre des élémens qui peuvent entrer dans une même 

 combinaison est très-limité; car, on ne connoît guère que des 

 composés binaires, ternaires et quaternaires; c'est-à-dire^, des com- 

 posés de deux, trois et quatre corps. Mais nous ferons une 

 observation relativement à l'emploi des mots ternaire et qua- 

 ternaire. Il nous semble utile de les appliquer exclusivement 

 aux seuls corps dans lesquels il y a trois ou quatre élémens qui 

 sont immédiatement combinés ensemble. Des exemples vont 

 éclaircirce que nous vouions dire. L'acide nitrique est formé 

 d'oxigéne et d'azote, l'ammoniaque est formée d'azote et d'hy- 

 drogène ; unissez l'acide nitrique à l'ammoniaque , vous aurez 

 du nitrate d'ammonjaque dans lequel il n'y a réellement que 

 trois élémens; mais je dis que ces élémens, l'oxigène, l'azote 

 et l'hydrogène, ne sont pas en combinaison immédiate, car 

 tout l'oxigène est uni à une portion d'azote, et tout l'hydro- 

 gène à l'autre portion d'azote; le nitrate d'ammoniaque est 

 donc véritablement formé de deux composés binaires qui ont 

 chacun un élément commun, et ne doit pas être appelé com- 

 posé ternaire; au contraire , le sucre, l'alliage de Darcet, sont 

 pour nous des composés ternaires, parce que l'oxigène, le 

 carbone et l'hydrogène du premier, et le plomb, l'étain et le 

 bismuth qui constituent le second, sont, dans l'opinion gé- 

 néralement admise, immédiatement combinés. De même le sul- 

 fate d'ammoniaque , qui contient quatre élémens unis deux à 

 deux, savoir^ le soufre àl'oîtigèned'une part, et l'azote à l'hy- 

 drogène d'une autre part, résulte de l'union de deux composés 

 binaires; par conséquent nous ne le qualifierons point de 

 composé quaternaire , tandis que nous donnerons ce nom à la 

 fibrine, à l'albumine, etc. Cependant, nous devons avouer 

 que le nombre des composés que nous regardons aujourd'hui 

 comme ternaires ou quaternaires, ira vraisemblablement en 

 diminuant à mesure qu'on en étudiera davantage la nature; 

 il est probable que plusieurs résultent de l'union de deux com- 

 posés binaires ou de celle d'un composé binaire avec un corps 

 simple. 



