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burens pour les corps combustibles, teiie est celle des acides 

 pour ]es alcalis. De ces deux sortes de combinaisons, la pre- 

 mière a lieu le plus souvent avec dégagement de chaleur et de 

 .lumière ; le résultat est un acide ou une base salifiable, et 

 quelquefois un composé qui n'exerce aucune action sur les cou- 

 leurs végétales ; la seconde se fait aussi avec dégagement de 

 chaleur, mais il y a rarement production de lumière. Lorsque 

 les acides et les alcalis ont une très-grande affinité , et qu'ils 

 s'unissent en certaines proportions , les composés qui en 

 résultent n'ont plus d'action ou n'en ont qu'une très-foible sur 

 les couleurs végétales. De là la dénomination de sels neutres , 

 que l'on donne à ces composés. On observe encore qu'une 

 augmentation de densité ou un changement d'état accom- 

 pagnent ordinairement la formation des combinaisons définies. 

 Parmi les corps qui forment des combinaisons binaires dé- 

 Jînies , il y en a qui ne s'unissent que dans une seule propor- 

 tion, tandis que d'autres peuvent s'unir en deux, en trois, en 

 quatre, et même en cinq proportions, et donner naissance à 

 autant de combinaisons distinctes dont les propriétés sont sou- 

 vent fort différentes. L'hydrogène, par exemple, ne peut 

 former qu'une seule combinaison , soit avec l'oxigène, soit avec 

 l'azote: i'oxigène en forme deux avec le carbone, trois avec 

 le cobalt, qiiatre avec le plomb, cinq avec l'azote. Peut-être 

 faut-il distinguer parmi ces dernières combinaisons celles où 

 les deux élémens sont simplement unis, et celles qui résultent 

 de l'union de deux combinaisons différentes des mêmes élémens; 

 qu'ainsi, comme le pense M. Proust, l'oxide de cobalt est un 

 composé deprotoxidt? eÈ de peroxide de ce métal, l'oxide rouge 

 de plomb un composé d'oxide jaune et d'oxide puce, l'oxide 

 noir de fer un composé de protoxide et de peroxide, etc. 



Mais ce qu'il y a de plus remarquable à l'égard des combi- 

 naisons qui résultent bien évidemment de la simple réunion de 

 deux élémens, c'est la loi suivant laquelle se forment ces com- 

 binaisons. Cette loi, dont M. Berzelius a fait voir toute la 

 généralité par une multitude d'expériences, peut s'exprinier 

 ainsi : Lorsque deux corps ■pew^ent se combiner en plusieurs pro- 

 portions ^ ces proportions sont toujours le produit delà multiplica- 

 lion par 1^,2,3,4? ^tc. de la plus petite quantité d'un des corps ^ 

 la quantité âc l'autre corps restant la même; c'est-à-dire, si deux 



