ATT ïiô 



fins ; non-seulement leur température peyt être portée à l'in- 

 candescence, mais encore lorsqu'ils sont suffisamment déliés, 

 la cohésion de leurs particules est surmontée, et ils sont fon- 

 dus ou volatilisés. Dans ce dernier cas , si l'expérience est faite 

 dans une atmosphère qui contient du gaz oxigène, le métal 

 s'oxide en même temps , lors même qu'il a peu d'affinité pour 

 i'oxigène; c'est ce qu'on observe en particulier en faisant cette 

 expérience sur l'or , qui ne s'oxide que très-difficilement. Le 

 charbon, qui est moins bon conducteur que les métaux, et 

 dont la cohésion résiste aux températures les plus élevées que 

 nous connoissions, placé dans le vide, et traversé par un cou- 

 rant d'électricité voltaïque , répand une lumière très-éclatante. 



Quelques physiciens pensent que les effets dont nous venons 

 de parler n'ont lieu que parce que l'électricité produit de la 

 chaleur par une action mécanique de frattement ou de com- 

 pression ; d'autres, qui attribuent l'électricité positive etTélec- 

 tricité négative à deux fluides différens, pensent que la chaleur 

 et la lumière sont produites par la réunion de ces deux fluides 

 dans le corps conducteur avec lequel on décharge la batterie 

 ou la pile voltaïque. Quoi qû il en soit de ces opinions, et en 

 nous bornant à la simple exposition des faits, nous conclu- 

 rons de ceux que nous venons de décrire, que l'électricité, en 

 quantité suffisante , et gênée dans son passage au traders des corps 

 diminue et surmonte même la cohésion de leurs particules. 



L'influence de l'électricité sur l'affinité présente des faits 

 beaucoup plus multipliés et plus remarquables ; c'est une 

 des causes qui font le plus varier le phénomène de l'affinité. 

 Nous distinguerons deux classes de ces phénomènes; ceux qui 

 sont produits par l'étincelle électrique, et ceux qui le sont 

 par l'action continue de la pile. 

 Combinaisons et décompositions produites par l'étincelle électrique. 



Il f a des corps que l'étincelle électrique tend à combiner; 

 d'autres, qu''elle tend a séparer lorsqu'ils sont unis; et il j en a 

 qu'elle tend, suivant les circonstances , tantôt à combiner , et tantôt 

 à séparer. Donnons des exemples de ces différens cas. 



Si, après avoir introduit dans une cloche pleine de mer- 

 cure un mélange de loo de gaz azote et de 2 5o d'oxigène et 

 une certaine quantité de chaux ou de potasse humide , on 

 ^ait passer au milieu des gaz, et, au moyen d'un excitateur, 



