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Bereits bestehen 8 Denkmale für Copernicus: 



1) Das Denkmal in doppelter Lebensgrösse zu T'horn auf einem 16 Fuss hohen Piedestal, die Weltkugel 

 haltend, mit der Inschrift: „Nicolaus Copernicus Thoronensis Terrae Motor Solis Coelique Slator." 



2) Das ihm von Sr. Majestät König Ludwig in der Walhalla gestiftete. 



3) Das Grabmal vom Bischöfe Gramer von Ermeland an der rechten Seite des Hauptaltars im Dome zu 

 Frauenburg. 



4) Das vom Arzte M. Pyrnesius in Thorn errichtete. 



sprechenden Fortschritt der Astronomie betrachtet wissen will, so lasse ich die neue wortgetreue Uebersetzung derselben 

 folgen : 



(Bemerkung des Abschreibers.) 



(Die eigene Vorrede des Copernicus zu dem Werke über die Umwälzungen der Himmelskörper, welche in dem vOn 

 seiner eigenen Hand geschriebenen Manuscripte zu Prag in der Nostitzischen Bibliothek noch ganz unversehi-t erhalten vor- 

 handen ist, tritt in der warschauer Ausgabe 1854 (p. 10 — 12) zuerst an das Licht und zwar so ausgestattet, dass die Buch- 

 staben der Handschrift nachgebildet und ihr entsprechend abgedruckt sind.) 



Vorrede des Copernicus. 



Unter den vielen und mannichfachen Studien der Wissenschaften und Künste, wodurch der menschliche Geist belebt 

 wird, muss man nach meinem Erachten vorzüglich diejenigen ergreifen und mit dem grossesten Eifer verfolgen, welche sich 

 mit den schönsten und wissenswürdigsten Dingen befassen. Hierher .gehören diejenigen, welche von den himmlischen Um- 

 wälzungen der Welt und vom Laufe der Gestirne, von der Grösse, Entfernung, dem Auf- und Untergang derselben und von 

 den Ursachen der übrigen Himmelserscheinungen handeln und endlich die Gestalt des Ganzen erklären. Was aber kaiui schöner 

 sein, als der Himmel, der ja alles Schöne enthält, wie ts die lateinischen Namen, coelum f) und mundus, selber ausdrücken, 

 jener durch die Bezeichnung eines Kunstwerks des Meiseis, dieser der Reinheit uud des Schmuckes. Ihn haben daher viele 

 unter den Philosophen {z. B. Plato) wegen seiner ausgezeichneten Vortrefflichkeit sogar den sichtbaren Gott genannt. Wenn 

 daher die Würde der Wissenschaften nach dem Stoff und Gegenstand, wovon sie handeln, geschätzt wird, so wird diese 

 Wissenschaft bei weitem die ausgezeichnetste sein, welche Einige die Astronomie, die Astrologie, Viele unter den Alten aber 

 die Vollendung der Mathematik nennen. Denn als das Haupt unter den freien Künsten und. des freien Menschen am würdigsten 

 stützt sie sich auf fast alle verschiedenen Zweige der Mathematik; die Arithmetik, die Geometrie, die Optik, die Geodäsie, die 

 Mechanik und welche auflere noch sonst übrig, alle zusammen beziehen sich auf dieselbe. Da es aber allen guten Künsten 

 eigen ist, von den Lastern abzuziehen und den Geist des Menschen zu dem Bessern hinzulenken, so vermag diese ausser dem 

 unglaublichen Genuss des Geistes, den sie gewährt, im reichlichen Masse dasselbe zu leisten. Denn wer sollte nicht, wenn er 

 das verfolgt, was er, in der vollkommensten Ordnung eingerichtet, durch eine göttliche Ordnung regiert erblickt, dui'ch eine 

 fortwährende Betrachtung imd durch eine gewisse Gewohnheit sich zu dem Besten angetrieben fühlen und den Werkmeister 

 aller Dinge bewundern, in welchem alle Glückseligkeit und jedes Gute befindlich ist. Denn würde nicht vergebens der gött- 

 liche Psalmensänger sagen, dass er sich in den Werken Gottes ergötzt habe und frohlockt habe in den Werken seiner Hände, 

 wenn wir nicht durch solche Mittel wie durch ein Vehikel zu der Betrachtung des höchsten Gutes hingeführt würden? Welchen 

 Nutzen und welche Zierde es dem Gemeinwesen bringe, um der unzähligen Vortheile, die es den Privaten gewährt, nicht zu 

 gedenken, hat vorzüglich schön Plato bemerkt, der im 7ten Buche von den Gesetzen diese Wissenschaft am meisten darum 

 für ergreifenswerth erachtet, damit der Staat mittelst der dui-ch sie nach der Ordnung der Tage im Monate und Jahre ver- 

 theilten Zeiten belebt und auf die Feste und heiligen Gebräuche wachsam gemacht werde; und, fügt er hinzu, wenn Einer 

 dieselbe nicht für nothwendig halten sollte für einen Menschen, der für die Aufnahme aller der besten Wissenschaften sich 

 anschickt, der würde höchst thöricht gesinnt sein; weit entfernt, glaubt er, sei es, dass irgend Einer ein göttlicher Mami 

 werden und genannt werden könne, dem die nothwendige Erkemitniss der Sonne und des Mondes und der übrigen Gestirne 

 abgehe. Ferner aber fehlt es dieser mehr göttlichen als menschlichen Wissenschaft, welche über die erhabensten Gegenstände 

 Nachforschungen austeilt, nicht an Schwierigkeiten, vorzüglich weil wir über ihre Principien und Annahmen, welche die Griechen 

 Hypothesen nennen, unter den Meisten eine grosse Uneinigkeit sehen, die es versuchten, darüber zu handehi und sich nicht 

 auf die gleichen Gründe stützten; überdies weil sie den Lauf der Gestirne und die Umwälzung der Sterne nicht mit einer 

 genauen Zahl bestimmen und zu. einer vollendeten Erkenntniss gelangen konnten, wo nicht erst allmählig mit der Zeit und 

 durch viele vorangehende Beobachtungen, wodurch sie so zu sagen den Händen der Nachwelt überhefert ward. Denn obwohl 

 Ptolemäus der Alsxandrmer, welcher durch staunenswerthe Thätigkeit und Fleiss alle Andern übertrifft und durch die Be- 

 obachtungen ganzer 40 Jahre und mehr diese ganze Kunst fast zur Vollendung brachte, dass nichts mehr übrig schien, was er 

 nicht erreicht hätte, so sehen wir doch Vieles mit dem nicht übereinstimmen, was seiner Ueberheferung gemäss sich ergeben 

 musste, indem zugleich andere Bewegungen entdeckt wurden, die ihm noch nicht bekannt waren. 



Deshalb sagt auch Plutarch, wo er von der Kreisung des Sonnenjahres spricht : „Bis hieher hat die Emsicht der Mathe- 

 matiker die Bewegung der Gestnne sich unterworfen." Denn um vom Jahre selbst ein Beispiel anzuführen, wie verschieden 

 darüber von jeher die Aussprüche waren, scheint offenbar, da sogar Viele daran verzweifelten, diese Berechnung genau aus- 



t) Etymolog : wohl unrichtig;. 



