de Revoluüonihus orhium coelestium. Das erste gedruckte Exemplar wurde ihm gebracht, als, an Körper und 

 üeist gelähmt, er sich schon zum Tode vorbereitete. Er sah es, berührte es auch, aber sein Sinn war nicht 

 mehr auf das Zeitliche gerichtet; er starb nicht wenige Stunden, sondern mehre Tage nachher, am 24. Mai 

 1543. Der enuländische Domherr Georg Donner schreibt kurz nach dem Tode des Copernicus an den 

 Herzoo- von Preussen: »Der achtbare und würdige Doctor Nicolaus Copernicus habe sein Werk kurz 

 vor den Ta^en seines letzten Abschieds von diesem Elend, gleichsam als einen süssen Schwanengesang, aus- 

 gehen lassen.« Nach der gewöhnlichen Annahme war das Werk 1507 begonnen und 1530 schon soweit 

 vollendet dass späterhin nur wenige Verbesserungen angebracht wurden. Durch einen Brief des Cardinais 

 Schönberg aus Rom vom November 1536, wird die Herausgabe beeilt. Der Cardinal will durch Theodor 

 von Eeden das Manuscript abschreiben und sich schicken lassen. Dass die ganze Bearbeitung des Buchs 

 sich bis in das quartum norermmm veraögert habe, sagt Copernicus selbst in der Zueignung an Pabst 

 Paul III. — Wenn man bedenkt, ' wieviel Zeit zum Druck einer 400 Seiten langen Schrift erforderlich war, 

 und dass der grosse Mann schon im Mai 1543 starb, so ist zu vermuthen, dass die Zueignung nicht im zu- 

 letzt genannten Jahre geschrieben ist, woraus dann für den Anfang der Bearbeitung sich uns (36 Jahre 

 zurückrechuend) nicht ein späteres, sondern ein früheres Jahr als 1507 ergibti — 



Durch einen Brief eines seiner eifrigsten Schüler und Anhänger, Joachim Rhäticus, an Johann 

 Schoner, Professor zu Nürnberg, war schon ein Theil seiner Lehre bekannt geworden. Doch ist nicht die 

 Verbreitung des coperuikanischen Systems, die erneuerte Lehre von einer Centralsonne es gewesen, welche 

 etwas mehr, als ein halbes lahrhundert nach seinem ersten Erscheinen zu den glänzenden Entdeckungen in 

 den Himmelsräumen geführt hat, die den Anfang des XVH. Jahrhunderts bezeichnen. Diese Entdeckungen 

 sind die Folgen einer zufällig gemachten Erfindung des Fernrohres gewesen; sie haben die Lehre des Coper- 

 nicus vervollkommnet und erweitert. — , 



Uebrigens ist es eine irrige und noch in neuerer Zeit sehr verbreitete Meinung, als habe Coper- 

 nicus aus Furchtsamkeit die planetarische Bewegmig der Erde und die Stellung der Sonne im Betreffe des 

 Planetensystems als eine blosse Hypothese vorgetragen, welche den astronomischen Zweck erfülle, die Bahnen 

 der Himmelskörper bequem der Rechnung zu unterwerfen, aber weder wahr, noch auch nur wahrscheinlich 

 zu sein brauche. Allerdings liest man diese Worte in dem anonymen Vorbericht, der dem Werke des Coper- 

 nicus vorgedruckt ist und der „Je hypothesihus Jmjus ojxris" überschrieben ist. Diese Worte enthalten 

 Aeusserungen, die dem Copernicus ganz fremd und im geraden Widerspruche mit seiner Zueignung an den 

 Pabst Paul HI. stehen *}. 



In dem berüliinteii Dekret der Congregazione delV Jndice vom 5. März 1616, wird das copernikanisclie Weltsystem als „Falsa 

 Ulla doctrina Pythagorica, divinae scripturae omnino adversans" bezeichnet. 182 1 wurde das Dekret aufgehoben. 

 Trotzdem fehlte es auch nicht in der Neuzeit an Versuchen, das copernikanische System umzustossen. Die Einwürfe, welche 

 gegen das System des Copernicus gemacht wiirden, smd zu bekannt, als dass sie hier einer Erwähnung bedürfen; so 

 namentlich der, dass Stellen der heil. Schrift Josua 10 v. 12-14; Ps. 93, v. 1; Ps. 96,' v. 10;* Ps. 104, r. 5; Ps. 119, v. 90; 

 Ps. 24, V. 2; 1 Chron. 17, v. 30; 1 B. Mos. 15, 17. Cap. 19, 23.; Pr. Sal. 1, 4, 5.; Ps. 19, 5, 6, 7, gegen die Bewegung der 

 Erde sprächen. Diese Stellen sind nach dem allgemeinen Sprachgebrauche und nicht buchstäblich zu beurtheilen, da selbst 

 jeder Anhänger des Copernicus vom Auf- und Untergange der Sonne spricht, obgleicb er überzeugt ist, dass nicht die 

 Sonne, sondern die Erde sich bewegt. Bei Naturgegeuständen muss man eine zweifache Erkenntniss der Dinge haben, näm- 

 lich eine historische, von dem, was in der Natur geschieht, und eine Wissenschaft, wie es geschieht. Jene stellt die natür- 

 lichen Dinge vor, wie sie in die Sinne fallen {veritas optica) — die Sonne geht auf, geht unter — die andere, wie sie vom 

 Yerstande begriffen werden {veritas physica), die Erde bewegt sich — die eine ist der andern nicht entgegen. ■ 



Die Einwürfe gegen das copernikanische System waren schon im XVII. Jahi-hundert wissenschaftlich beseitigt, nachdem 

 durch Entdeckung der Fernröhre auch die Beobachtung auftrat. 



Es dürfte hier nicht unerwähnt bleiben, , dass so häufig der Vorwurf auftaucht, als habe man das System des katholi- 

 schen Domherrn Copernicus verdammt und das des evangelischen Brahe als das richtige anerkannt. »Wahrheit 

 währt am längsten.« Dies Sprichwort findet auch hier seine vollste Anwendung. Die Stelle in v. Humboldts Cosmos 

 Bd. n. pag. 498, die ich im Contexte entlehnte, gibt genügenden Aufschluss, wie es gekommen, dass nach dem Stande des 



