„Die Astronomie ist der Stolz dos menschlichen Geistes und ihr Gegenstand ist das Weltall." JS. 



Nicolaus Copernicus, 



geboren den 12. Februar 1473, gestorben 1543, *) 



nennt sich in zwei noch vorhandenen Briefen Koppernili. Er hatte bereits sein 21. Lebensjahr zurückgelegt, 

 als er mit dem Astronomen Albert Brudzewski zu Krakau, um der Zeit als Columbus Amerika ent- 

 deckte, Beobachtungen am Himmel machte. Nach sechsjährigem Aufenthalte zu Padua, Bologna und Rom 

 finden wir ihn wieder in Krackau mit der gänzUchen Umwandlung der astronomischen Weltansicht beschäftigt. 

 Durch die Gunst seines Oheims, des Bischofs von Ermland Lucas Waisselrode von Allen 1510 zum 

 Domherrn in Frauenburg ernannt, arbeitete er dort noch 33 Jahre lang an der Vollendung seines Werkes 



*) üngewiss ist ob Copernicus am 19. Januar 1472 oder 19. Februar 1473 wie Möstlin will, — oder nach Czynski den 

 12. B'ebruar 1473 geboren ist. Gewiss ist sein Todesjahr 1543. 



Nach Westphal ist die Biographie des Copernicus in einen engen aber treffenden Rahmen eingekreisst. 



Nicolaus Copernicus erblickte das Licht der Welt zu Thorn am rechten Weichselufer am 19. Februar 1473. Sein 

 Vater Nicolaus Köpernik, war ein Wundarzt aus Krakau, seine Mutter, Barbara Watzelrodt, eine Schwester des 

 nachherigen Bisch.ofs von Ermland, Lukas Watzelrodt von Allen; von Geschwistern ist nur ein Bruder, Andreas, 

 bekannt, der gleichfalls, wie Nicolaus in Rom gewesen und zu Frauenburg Domherr geworden. 



Nico laus studirte anfänglich Medizin und wurde Doctor medicinae. Er betrieb hiebei die alten Sprachen, Philosophie 

 und Mathematik. Sein Lehrer in der Astronomie war der berühmte Albert Brudzewsky; auch Zeichnen und Malen trieb 

 er als Erholungsarbeit. Der frühzeitige Tod der beiden Astronomen Peurbach und Müller Regiomontanus machte auf 

 Copernicus einen lebhaften Eindruck, so sehr, dass er beide in der Blüthe ihrer Jahre vom irdischen Schauplatze abge- 

 tretene Männer als Muster und Vorbild sich wählte und die Astronomie zum Lieblingsstudium seines Lebens erwählte. Nach 

 vollendeten Universitätsstudien, 23 Jahre alt, j-eiste er nach Jtalien. Zuerst hörte er zu Bologna den berühmten Lehrer der 

 Astronomie Dominikus Maria aus Ferrara; von da ging er nach Rom, wo er selbst Vorlesungen über Astronomie 

 hielt und mit Beifall aufgenommen ward. Nach mehrjährigem Aufenthalte zu Rom ertheilte ihm der Bischof von Ermland ein 

 Canonicat am Dom zu Frauenburg in Ostpreussen, da er sich auch den theologischen Studien mit Nachdenken hingegeben hatte. 

 Vor Allem seinem geistlichen Berufe zugetha.i, verwandte er erst die von Berufsgeschäften freie Zeit seinem Lieblingsstu- 

 dium der Mathematik und Astronomie. Zugleich diente er auch den Armen als Arzt und obgleich er nie praktischer Arzt 

 war, so stand er dennoch als Arzt in hohem Rufe und wurde selbst in dringenden Fällen nach Königsberg an den Hof 

 gerufen. Er leistete unentgeldlich Hilfe und verfertigte die Arzneien selbst. 



Copernicus war als Mensch, als Geistlicher und als Gelehrter fromm, vorurtheilsfrei, klug und umsichtig. Die grosse 

 Trennung der Kirche, welche er erlebte, ging an ihm vorüber, er starb als römischkatholischer Domherr am 24. Mai 1543 

 und ruht im Dome zu Frauenburg vor dem Altare, wo er gewöhnlich die heilige Messe zu lesen pflegte. 



Charakterfest und geistesgross, war er frei und unbefangen von Voriu-theilen, unerschütterlich rechtschaffen, fest beharrend 

 bei dem einmal als gut Erkannten, wohlwollend gegen alle Menschen, Freund dem Freunde im ächten Sinne des Wortes, aber 

 ernst in seinen Anschauungen vom Leben und der Welt. Mit Recht sagt Westphal : was er, verleitet durch die scholastische 

 Philosophie, von der er sich nicht ganz frei zu machen vermochte, Jrriges angenommen hatte, ward weder von den Zeit- 

 genossen, noch von den nächsten Nachkommen, als solches erkannt, sondern nur dann erst verworfen, als bessere und umfas- 

 sendere Beobachtungen es durchaus nothwendig machten, so dass er also auch hier alles geleistet hatte, was irgend verlangt 

 werden konnte. 



Nähere Notizen was Copernicus als Baumeister von Wasserleitungen, als Mann der öffentlichen Geschäfte, als Verweser 

 bei Abwesenheit der Bischöfe, als Ordner mehrerer Misshelligkeiten mit dem deutschen Orden, als Reformator des Münz- 

 wesens war, findet man in Westphals Schrift, gewidmet dem grossen Astronomen Bessel zu Königsberg: Nicolaus Co- 

 pernicus, Constanz 1822 in Octav. (hier auf der Bamberger Bibliothek.) 



