Ehe wir einzeln unsere Blicke auf die drei Namen: Copernicus, Kepler und Newton lenken, sei 

 es vergönnt, die Begebenheiten kurz vor dem Beginne dieses grossen Zeitraums, das XVII. Jahrhundert selbst 

 und dann die Entdeckungen der drei genannten wissenschaftlichen Heroen näher ins Auge zu fassen. Alexan- 

 der von Humboldt sagt in seinem Cosmos, dass wenige Namen genügen können, um an die Riesenschritte 

 dieses Jahrhunderts zu erinnern, welche der menschliche Geist vorzugsweise in Entwicklung mathematischer 

 Gedanken, durch eigene, innere Kraft, nicht durch äussere Begebenheiten angeregt, im Laufe des XVII. Jahr- 

 hunderts gemacht hat. Es war Copernicus der Vorläufer der Männer: Kepler, Galilei und Bacon, von 

 Tycho, Descartes und Huygens, von Fermat, Newton, Leibnitz und Leonhard Euler, dessen 

 Geburtsjahr 1707 dem Todesjahre von Jacob Bernoulli so nahe lag. 



Die Gesetze des Falles der Körper und der Planetenbeweguugen, der Druck der Luft, die Fortpflanzung 

 des Lichts, seine Brechungen und Polarisation werden erkannt und erforscht. Die mathematische Natur- 

 lehre, die Infinitesimalrechnung machen die Grenzsteine und ihnen folgten dann in den folgenden 150 Jahren, 

 die Lösungen über die Störungen der Weltkörper, die Polarisation und Interferenz der Lichtwellen, die strah- 

 lende Wärme, die elektromagnetischen in sich zurückkehrenden Ströme, die schwingenden Saiten und Flächen, 

 die Capillaranziehung enger Röhren, und nach diesem Periodenablauf, nach dem XVIII. Jahrhundert, entdeckte 

 01b er s mit dem Beginne des XIX. das von Kepler cosmisch Geahnete, dass nämlich in dem viel zu 

 grossen Abstand zwischen Mars und Jupiter die ersten Planetoiden, deren Anzahl bis jetzt auf eine unglaub- 

 liche Menge anwuchs und Le' Verrier erweiterte nach Galle's Anleitung das Planetensystem über die üraaus- 

 bahn hinaus, durch die Entdeckung des Neptun. 



Es ist Zeit, zum Zwecke dieses Aufsatzes, zum XVII. Jahrhundert zurüclczukehren. — Wir sehen in 

 dem ersten Dezenium des Jahrhunderts Tycho als Gründer der neuen messenden Astronomie mit seinen 

 Zeitgenossen Kepler, Galilei und Bacon von Verulam auf den Schauplatz menschlicher Thätigkeit 

 treten ; wir sehen hier in einem kurzen Zeiträume das Auftreten grosser Geister zusanamengedrängt , eine 

 Thatsache, die sich oft in der Geschichte wiederholt. Die Grundzüge von Bacons Jnstauratio Magna 

 1605, die Erfindung des Fernrohrs, die Entdeckung der Jupiterstrabanten, Sonnenflecken, Phasen der Venus, 

 Gestalt des Saturn fallen in die Jahre 1609 und 1612. Mit Galilei und Kepler dämmerte die Morgen- 

 röthe auf, mit Newton und Leibnitz hatte die Sonne des mathematischen Wissens Tageshelle geschaffen. 

 Die factisch eingetretene Erweiterung der planetarischen Welträume wurde angebahnt durch Kepler und 

 schwache Anfänge der grossen Entdeckungen über Nebelflecke sind seit Galilei angedeutet, da schon im 

 Nuncius Siderius die Benennungen Stellae Nehulosae und Nebulosae vorkommen, freilich nur eigentliche Stern- 

 schwärme bezeichnend, wogegen Huygens schon Nebel und Sterne des Orionsnebels genau unterscheidet. 



Aber auch ein sehr grosser Theil der physikalischen Probleme, welche uns gegenwärtig beschäftigen, 

 haben im XVII. Jahrhundert eine wohlthätige und befruchtende Pflege erfahren. Huygens, Galilei und 

 Gilbert bearbeiteten die Processe des Liclits, der Wärme und des Magnetismus. Schwache Spuren der 

 Interferenz, einer der auffallendsten aller optischen Erscheinungen wurden von Grimaldi 1665, und Hooke 

 beobachtet, und festen Grund fand die von Huygens und Hooke angeregte, von Euler vertheidigte Undu- 

 lationstheorie. Die Entdeckung der messbaren Geschwindigkeit des Lichts durch Ol aus Römer machte 

 grosse Epoche. Wir erinnern hier an das geistreiche Werk William Gilberts, Physiologia nova de 

 Magnete 1600. Er hält schon Magnetismus und Elektrizität für zwei Emanationen der einigen aller Mate- 

 rie iuwohnenden Grundkraft und das*XVlI. Jahrhundert erweiterte die Kenntniss von dem periodischen Fort- 



Tag und Nacht hervorbringe. Wie er es aber mit den übrigen Planeten hielt, ist unbekannt. Durch Tradition scheint dieser 

 Denker nicht auf diese Ansicht gekommen zu sein, vielmehr scheint eigenes Nachdenken ihn darauf geführt zu haben. Hip- 

 parchos und Ptolemeos verwarfen dies System. 



, Die Grundlage des Ptolemeischen Systems ist, dass die Erde ohne irgend eine Bewegung im Mittelpunkte der Him- 

 melskugel frei schwebe. 



