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setze der Atraction, der Gravitation, der Ballung und auf jene drei Gesetze der himmlischen Mechanik, die 

 Kepler zu seinem ewigen Ruhme aufgefunden ; und erkennen wir noch besonders die Gesetze der Moral in der 

 intelligenten Welt, die so alt sind als das Menschengeschlecht und die unter allen Zonen, unter allen Bildungs- 

 stufen ihre Rechte bewahren: — so wäre es unter solchen Vorkommnissen ein leichtfertiges Aufgeben aller 

 Vernunftgesetze, die Naturgesetze anzuerkennen und dabei den Gesetzgeber zu verläugnen. 



Und was folgt aus allen diesem? 



Es geht daraus bis zur Evidenz hervor, dass das Studium der Naturwissenschaft nicht nur eine Quelle 

 matei'ieller Wohlfahrt werden kann, sondern dass auch höhere Interessen daran geknüpft sind. Möchten sol- 

 ches Alle beherzigen, denen die Sorge für leibhches und geistiges Wohl der Menschen anvertraut ist. Die 

 hadische Regierung hat jüngst der in Karlsruhe tagenden Naturforscher- Versammlung eine Münze prägen las- 

 sen mit dem Denksprurhe : »Durch die Natur zu Gott !« Das ist der rechte Weg, und so werden sich Wis- 

 senschaft und Glaube nicht feindlich gegenüber stehen; denn die Aufgabe der Wissenschaft ist nicht, die Ge- 

 genstände des Glaubens anzugreifen, sondern nur die Grenzen zu stecken, welche die Erkenntniss machen kann. 

 Dem religiösen Glauben muss ein entscheidendes Urtheil gestattet werden über das, was ausser der Beobach- 

 tung und Rechnung liegt. *) 



»Jch wollte darthun,« sagt Carrere, **} »dass aus der Beobachtung der Natur nicht eine gottleugnende, 

 sondörn eine gottfreudige Weltanschauung durch folgerichtige Schlüsse hervorgeht, welche ein selbstbewusster 

 Geist in Freiheit als Grund und Ziel aller Dinge erkennt, Natur und Geschichte in Gott und Gott in Natur 

 Geschichte begreift.« / 



So wollen wir nicht undankbar gegen die Resultate der Naturwissenschaft sein, oder sie gar für ge- 

 fährhch ansehen mit der Meinung, als stünden sie der Rehgion feindUch entgegen. Nimmermehr ist dieses 

 der Fall! Gerade die Schöpfer der neuen Naturwissenschaften, Kopernikus, Kepler, Newton und andere grosse 

 Geister haben gezeigt, dass mit der Freiheit der naturwissenschaftlichen Forschung ein demüthiger Sinn imd 

 eine wahrhaft christUche Ueberzeugung gav wohl bestehen können. ***) 



Newton und Kepler, die die höchsten Gesetze der Natur mit riesenhaftem Geiste ermassen und er- 

 wogen, legten vor dem Buche des Evangeliums die Hand glaubig an das Herz und der letztere schrieb, neben 

 den tiefsinnigsten mathematischen und astronomischen Werken, Bemerkungen über den Propheten Daniel und 

 die Offenbarung Johannes, um — das Christenthum zu stützen. So bieten uns Männer, welche die Menschheit 

 aller Zeiten zu ihren grössten Geistern zählt, eine Bürgschaft, dass das Studium der Natur nicht von Gott 

 ab, sondern zu Gott führe. 



Und wozu, verehrte Herren! diese Einleitung zu dem mir aufgetragenen Berichte? Gewähren Sie mir 

 desshalb Nachsicht ! Aber es ist mir, als dürften wir keinen Moment versäumen, um die Vorurtheile beseitigen 

 zu helfen, die noch immer wie' ein schwerer Alp auf die Ehre der naturwissenschaftlichen Studien drücken. Je 

 mehr diese schwinden, desto mehr können wir uns der freudigen Hoffnung hingeben, dass die naturwissen- 

 schaftlichen Genossenschaften sich mehr und mehr erweitern und durch deren' vereintes Streben die erfreulich- 

 sten Resultate gewonnen werden. 



*) Virchow: Gesammte Abhandlungen zur wissenschaftlichen Medizin. Frankfurt 1856. 



**) Religiöse Eeden und Betrachtungen. Leipzig 1856. 



'***') K^nn es einen grössern Beweis geben, wie sehr sich die Wissenschaft vor der ReUgion beugt, als wenn wir die Grabschrift 

 lesen, die der grosse Reformator der neuern Sternkunde, Kopernikus, sich selbst bestellte : »Jch suche nicht gleiche Gnade, 

 wie Paulus, auch verlange ich nicht die Vergebung, wie Petrus, sondern ich bitte aufrichtig nur um die- 

 jenige, welche du vom Kreuzesstamra dem Schacher verliehen.« 



