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scheiniingeu kennen lernen, die eine etwas ausführlichere 

 Behandlung derselben rechtfertigen. Wir werden zu diesem 

 Zwecke vorerst die Molasse im allgemeinen, dann ein Glied 

 derselben, die obere Süßwassermolasse, in Betracht ziehen ; 

 schließlich folgt noch eine eingehendere Beschreibung einiger 

 thurgauischer Molassegebiete. 



. A, Die Molasse im allgemeinen. 



Die Gresteinsarten, welche in großer Mächtigkeit das ganze 

 schweizerische Mittelland bedecken, haben von einer weichen 

 Sandsteinart, die in der französischen Schweiz, weil sie in den 

 Steinbrüchen leicht geschnitten werden kann, „mou", „mol" 

 heißt, den gemeinsamen Namen Molasse erhalten. Diese ge- 

 hört zu den Sedimentärgesteinen, das sind Gresteine, die ent- 

 weder aus einer wässrigen Lösung auskrystallisiert (Kalktuflfe) 

 oder aus mechanischem Absätze des Wassers hervorgegangen 

 sind. Die durch Wasser abgelagerten Gesteinsschichten können 

 in größerer Anzahl unter ganz gleichen oder ähnlich bleibenden 

 Yerhältnissen in einem und demselben geologischen Zeiträume 

 (Periode) über einander abgelagert worden sein ; in diesem 

 Falle spricht man von einer Sedimentärformation. Die Sedi- 

 mente liegen in der Hauptsache nach ihrem Alter geordnet, 

 schichtenweise übereinander. Bei der Feststellung des Alters 

 der Sedimentärformationen kann es sich nach dem heutigen 

 Stande unserer Kenntnisse nicht um deren absolutes Alter 

 handeln, das heißt um ein nach einem bestimmten Zeitmaße 

 von Jahren ausgedrücktes Alter. In der Geologie spricht man 

 vom relativen Alter der einzelnen Formationen und versteht 

 darunter das gegenseitige Altersverhältnis zweier Formationen, 

 das gegenseitige Aelter- oder Jüngersein derselben. Zur Be- 

 stimmung des relativen Alters der Sedimente dient die Art der 

 Uebereinanderlagening der Schichten, dann leistet diesbezüglich 

 die Palaeontologie große Dienste, indem sie nachweist, daß 

 für die einzelnen Formationen oder Formationsglieder ganz 

 besonders charakteristische Versteinerungen vorhanden sind. 



Für den Kanton Thurgau kommt vom Tertiär nur das 

 Miocän in Betracht, und zwar zerfällt dasselbe nach den oben 

 aufgestellten Gesichtspunkten in der Schweiz überhaupt in 

 folgende Stufen : 



