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IS^iederschläge zu, und die südlichen Gfewächse starben infolge 

 des Teniperaturrückganges nacli und nach aus. Eis und Schnee 

 bedeckten in immer mächtiger anwachsenden Massen die 

 Länder, und eine neue, eine nordalpine Vegetation, wie auch 

 eine nordische Tierwelt traten an die Stelle der vergangenen. 

 Um uns nun von jenen riesenhaften Eismassen und deren 

 Wirkungen ein Bild zu verschaffen, wollen Avir vorerst einen 

 Blick in die jetzige Clletscherwelt werfen. 



I. Ueber die Gletscher im allgemeinen. 



In der Kegion des ewigen Schnees häufen sich in Kessel- 

 thälern große Schneemassen an. Diese werden teils durch den 

 Druck darüber ausgebreiteter neuer Schneefälle, teils durch 

 Zusammensintern in grobkörnigen Schnee-Firn umgewandelt 

 und bilden die sogenannten Firnschneef eider. Im weiteren Ver- 

 lauf des Prozesses vereist der grobkörnige Firnschnee in den 

 tiefsten Lagen des Firnfeldes immer mehr und mehr und tritt 

 dann als Gletschereis an einer tiefsten Stelle — Firnlinie — 

 aus der Schneemulde in Form eines Stromes aus und fließt nun, 

 indem es sich an die Thalform anpaßt, langsam thalabwärts. 

 Die Schnelligkeit dieser Bewegung hängt von mannigfachen 

 Faktoren ab und ist deshalb sehr verschieden. Es kann in 

 Betracht kommen z. B. bedeutender Nachschub aus großem 

 Schneefeld und das damit verbundene Wachstum der Dicke 

 des Eisstromes; dann die größere Neigung des Terrains; ferner 

 beträchtliche Wärme sowohl bei Tag als im Sommer und die 

 Durchtränkung mit Schmelzwasser. Tritt das Gregenteil dieser 

 Bedingungen ein, so wird die Bewegung selbstredend ver- 

 langsamt. Man kann auch beobachten, daß einzelne Punkte 

 desselben Gletschers keine gleichförmige Bewegung zeigen. 

 So wandert der Eisstrom im Oberlauf schneller, im Unterlauf 

 langsamer und in der Mitte schneller als an den Rändern, 

 (gegenwärtig beschäftigen sich die Grletscherforscher auch da- 

 mit, die Variationen in der Greschwindigkeit des Grletschers 

 in den verschieden tiefen Schichten zu bestimmen.^ 



^ Zu diesem Zwecke lautet eine Preisfrage der „Schläflistiftung" 

 auf den 1. Juni 1901 ausgeschrieben von der Schweiz, naturf. Ge- 

 sellschaft: „Es soll eine Methode gefunden werden, um einen Gletscher 

 bis auf den Grund in der Zone seiner größten Bewegungsgeschwindig- 



