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Die Ansichten über die UrsacJien der GrletscherbeAvegung- 

 gehen auseinander. Aeltere Forscher (Hugi) setzen im Gletscher 

 selbst einen ewigen Wechsel zwischen Gefrieren und Auftauen 

 voraus, und da das Wasser beim Gefrieren eine Ausdehnung^ 

 erfährt, so müsse diese eine Yorwärtsbewegung zur Folge haben. 



Gegenwärtig stehen sich zwei Theorien gegenüber. Die 

 eine findet die Ursache der Fortbewegung des Eises in der 

 Vergrößerung der die Gletscher zusammensetzenden Eiskörner 

 durch Ankrystallisieren von Infiltrationswasser. Man bezeichnet 

 diese Erklärung als die thermische Theorie. 



Die überwiegende Mehrzahl der Forscher aber (darunter 

 Helmholtz, Tyndall, Heim u. a.) bekennen sich zur mechan- 

 ischen oder Schiveretheorie. Nach älteren und neueren Unter- 

 suchungen zeigt das Eis in der Nähe des Schmelzpunktes- 

 eigentümliche Plastizitätsverhältnisse ; tritt nun noch die Wir- 

 kung der Schwere dazu, so läßt sich ein Fortschreiten der 

 Eismasse am besten mit der Bewegung einer dickflüssigen 

 Masse auf geneigter Ebene vergleichen. 



Die Gletscher zeigen Perioden der Abnahme und Zu- 

 nahme, des Wachsens und Schwindens. Genaue diesbezügliche 

 Angaben seien angeführt vom Rhonegletscher, welcher 1856 

 einen Maximalstand erreichte; 1857 begann das Schwinden. 

 Ohne Unterbruch dauerte dasselbe noch fort bis heute und 

 wird vielleicht noch länger anhalten. Im Mittel ist sein Ende 

 jährlich anfangs 23 m, später bis 70 m per Jahr und im ganzen 

 von 1856 bis 1880 um 854 m zurückgegangen. Während 

 des Zeitraumes dieser 27 Jahre fand nie weder ein Stillstand 

 noch ein Vorrücken statt; darum beobachten wir zwischen 

 der Endmoräne von 1856 und dem jetzigen Gletseherende 

 keine Endmoräne mehr. 



Für den täglichen Fortschritt einiger Gletscher sei noch 

 erwähnt der Unteraargletscher mit 0,140 bis 0,211 m, das 

 Mer de Glace, Mittel von 1788 bis 1832, 0,321 m. Be- 

 merkenswert ist auch der Jakobshavngletscher in Grönland, bei 

 dem nach Heilands Untersuchungen ein mittlerer täglicher Fort- 

 schritt von 15,0 bis 22,46 m konstatiert wurde. Obwohl dieser 



keit zu durchbohren." (In das Bohrloch werden kurze numerierte 

 Holzcylinder eingesenkt, welche, später durch Abhition successive 

 ausschmelzend, dazu dienen sollen, die Geschwindigkeit des Gletschers 

 in Regionen von verschiedener Tiefe festzustellen.) 



