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durch Sammeln von Pflanzen und Insekten. Dazu gesellte sich bald die 

 Vorliebe für chemische Experimente, die sogar zu Schaustellungen für 

 Eltern und Kameraden ausgestaltet und durch Erhebung von Eintritts- 

 geldern auch zu einer Einnahmequelle gemacht wurden. Der in der letzten 

 Maßregel hervortretende Erwerbssinn scheint sich aber nicht entwickelt 

 zu haben, denn alle späteren Berichte bekunden die Neigung, materielle 

 Vorteile der unbedingten Hingabe an Wissenschaft und freie Forschung 

 zu opfern. 



Zufolge eines Kompromisses mit dem Vater, der den Sohn am liebsten 

 für die juristische Laufbahn bestimmt hätte, entschloß er sich zwar, Tech- 

 nologe zu werden, und absolvierte zu diesem Zweck erst die höhere Bürger- 

 schule und dann die Polytechnische Schule zu Delft. 



Aber ein kurzer Aufenthalt in einer Zuckerfabrik genügte zu der Er- 

 kenntnis, daß die manchmal monotone Tätigkeit des Praktikers auf die Dauer 

 seinem spekulativ veranlagten Geiste keine Befriedigung gewähren werde. 



In der Antrittsrede, die er vor 1 5 Jahren am Leibniztage hier hielt, 

 skizzierte er seinen Studiengang mit folgenden Worten: »Für die chemi- 

 sche Technik bestimmt, führte mich mein mathematisches Bedürfnis als- 

 bald nach der Universität Leiden, und ich widmete mich der Mathematik, 

 bis die alte Liebe zur Chemie wieder in den Vordergrund trat und mich 

 ein paar großen Zentren der Strukturchemie zuführte, bei Kekule in Bonn 

 und bei Wurtz in Paris. Dieser doppelte Drang zur Mathematik einer- 

 seits und zur Chemie anderseits hat sich dann ineinen sämtlichen wissen- 

 schaftlichen Bestrebungen aufgeprägt. « 



Bei der Wahl von Bonn als Studienort war für den jungen Kandi- 

 daten der Wunsch ausschlaggebend, von Kekule, dem berühmten Begründer 

 der Strukturchemie, der seit 1867 eine überaus fruchtbare Lehrtätigkeit an 

 der rheinischen Hochschule ausübte, Aufklärung über gewisse Schwierig- 

 keiten seiner Lehre zu erhalten. 



Unter Kekules Anleitung ist dann eine kleine Experimentalarbeit 

 entstanden, die den Inhalt von van't Hoffs erster Publikation »Über 

 eine neue Synthese der Propionsäure« bildete, aber keineswegs aus dem 

 üblichen Rahmen solcher Erstlingsversuche hervortrat. Ungleich größere 

 Wirkung haben sicherlich Kekules Vorlesungen und der Ideenkreis, der 

 im Bonner Institut gepflegt wurde, auf die Entwicklung des jungen Theo- 

 retikers gehabt. Er lernte hier die von dem Meister ersonnenen und noch 



