Gedächtnisrede auf Jacolms Henriais van't Hoff. 5 



heute viel gebrauchten Atommodelle, speziell das Modell des Kohlenstoff- 

 atoms kennen, und der geometrische Gedanke, der darin liegt, aber von 

 Kekule als verfrüht beiseite geschoben wurde, hat zweifelsohne als Keim 

 bei van't Hoffs stereochemischen Vorstellungen mitgewirkt. Zur Reife 

 sind diese aber erst gelangt nach einem Aufenthalt in Paris, wo er mit. 

 dem von Louis Pasten r klar entwickelten Begriff der molekularen Asym- 

 metrie bekannt wurde. 



Die Übertragung der Pasteurschen Idee auf die Strukturchemie und 

 das Kekulesche Modell des Kohlenstoffatoms war dann der glückliche 

 Gedanke, durch den der Begriff des asymmetrischen Kohlenstoffatoms und 

 die moderne Stereochemie entstand. 



Die erste Veröffentlichung seiner Entdeckung gab van't Hoff im 

 September i S74 durch eine in holländischer Sprache geschriebene Broschüre 

 von nur 1 1 Seiten, der er im folgenden Jahre eine größere mit dem Titel 

 »La Ghimie dans l'Espace« folgen ließ. Hier sind die Folgerungen der 

 neuen Betrachtung auch für komplizierte Fälle mit großer Konsequenz ge- 

 zogen . 



Über die Aufnahme dieser Ideen durch die zeitgenössischen Chemiker 

 begegnet man vielfach der Meinung, daß die ineisten sich ablehnend oder 

 doch gleichgültig verhalten haben, selbst nachdem J. Wislicenus einer 

 deutschen Übersetzung des Werkes von Hermann im Jahre 1877 eine 

 warme Empfehlung mit auf den Weg gegeben hatte. 



Ich muß dieser Meinung widersprechen, denn ich erinnere mich sehr 

 wohl, wie mein Lehrer Adolf v. Baeyer im Sommer 1S75 eines Tages, 

 als ihm van't Hoff die französische Broschüre mit einigen Modellen zu- 

 geschickt hatte, im Laboratorium erschien und uns erklärte: »Da ist wirklich 

 mal wieder ein neuer guter Gedanke in unsere Wissenschaft gekommen, 

 der reiche Früchte tragen wird". Beim Anblick der Modelle und dem 

 Vergleich mit den Strukturformeln der Weinsäure, Fumar- uiid Maleinsäure 

 waren auch wir Jüngeren sofort in der Lage, uns von der Brauchbarkeit 

 der neuen Theorie zu überzeugen, und sie ist dann vielfach Gegenstand 

 unserer Gespräche gewesen. Ernsten Widerspruch hat sie auch niemals 

 erfahren, denn ein Angriff von H. Kolbe aus dem Jahre 1878, der gleich- 

 zeitig gegen Struktur- und Stereochemie gerichtet war und mehr mit 

 groben Witzen als mit sachlichen Gründen operierte, hat in der chemischen 

 Welt sicherlich das Gegenteil von der beabsichtigten Wirkung ausgeübt. 



