fi Fischer: 



Allerdings dauerte es längere Zeit, bis die Folgerungen der neuen Theorie 

 einer ausgedehnten experimentellen Prüfung unterworfen wurden, bis sie 

 in Mode kam, wie man zu sagen pflegt. Aber die organische Chemie 

 bot zu jener Zeit ohnedies schon eine so große Fülle von Aufgaben, daß 

 alle Hände auf Jahre hinaus beschäftigt waren. Zudem wird die Expe- 

 rimentalforschung nicht, wie mancher denkt, ausschließlich oder vorzugs- 

 weise durch die Theorien gelenkt. Ich bin im Gegenteil der Meinung, 

 daß sie mehr von den Methoden und den ihr zur Verfügung stehenden mate- 

 riellen Hilfsmitteln abhängig ist. Man kann Versuche anstellen ohne jede vor- 

 gefaßte Meinung, sobald man Instrumente und Materialien zur Hand hat, 

 und mancher ausgezeichnete Naturforscher ist allen Theorien zum Trotz 

 ausgezogen auf freie Entdeckungsfahrt, ähnlich einem Jagdhund, nur seiner 

 Nase folgend, wie es der Chemiker Priestley im iS. Jahrhundert seinen 

 Fachgenossen dringend empfohlen hat. 



Aber sobald es sich um systematische Bearbeitung großer Gebiete und 

 um die bequeme Ordnung zahlreicher Beobachtungen handelt, sind die 

 Theorien ebenfalls unentbehrlich. Das hat sich auch bei der Stereochemie 

 gezeigt. IIa- Nutzen trat immer deutlicher zutage, als die organischen 

 Chemiker sich entschlossen, die schwierigen Kapitel der Terpene, der 

 hydroaromatischen Substanzen, der Kohlenhydrate, der Proteine, wo es sich 

 um zahlreiche feine Isomerien und meistens um optisch aktive Substanzen 

 handelt, systematisch zu studieren. 



Was van't Hoff an der Hand seines Modells auch für solche kom- 

 plizierten Fälle inbezug auf Konfiguration, optisches Drehungsvermögen, 

 Anzahl der Formen usw. vorausgeschaut, ist dann in geradezu staunen- 

 erregender Weise bestätigt worden. 



Von dem ursprünglichen Gedanken, die Strukturchemie ins Sterische 

 überzuleiten, kann man wohl sagen, daß er in der Luft gelegen habe; 

 denn J. Wislicenus ist energisch dafür eingetreten, und A. v. Baeyer 

 hat mir öfters erzählt, daß er 4 Jahre vor van't Hoffs Publikation mit 

 dem Keku leschen Modell die Moleküle der von ihm entdeckten isomeren 

 Hydromellithsäuren ganz im Sinne der heutigen Stereochemie aufgebaut, 

 aber nicht den Mut gehabt habe, die Zeichnungen seiner Abhandlung über 

 diese Körper einzureihen. 



Selbst die Idee des asymmetrischen Kohlenstoffatoms ist gleichzeitig 

 in einem anderen Kopf, bei dem französischen Chemiker J. A. Le Bei, ent- 



