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Loben getreten, der auch die weitere physikalisch-chemische Bearbeitung 

 des Gebietes auf dem von van't Hoff gebahnten Wege betreihen wird. 



Das Studium der Kalisalze ist an Umfang zweifellos die größte Ex- 

 perimentalarbeit van't Hoffs, und der theoretischen Durchdringung des 

 Problems steht hier ebenbürtig die unermüdliche, über 12 Jahre sich er- 

 streckende Sammlung der Beobachtungen zur Seite. Manche interessante 

 geologische Frage wird dabei beröhrt und zugleich die Synthese von Mine- 

 ralien durch die erste künstliche Bereitung von mehreren Staßfurter Salzen 

 bereichert. 



Zu dem Ruhm des schöpferischen Theoretikers gesellt sich nun auch 

 der Lorbeer des geschickten, sorgfältigen und ausdauernden Experimen- 

 tators. 



Manche seiner Freunde Indien die Berliner Periode als eine Zeit der 

 Ruhe oder wohl gar der Erschöpfung angesehen, die nach den voraus- 

 ingenen theoretischen Leistungen begreiflieh gewesen wäre. Aber 

 könnte es nicht auch umgekehrt so sein, daß das von van't Hoff früher be- 

 arbeitete Gebiet gerade durch seine Entdeckungen erschöpft war? Wo 

 die naturwissenschaftliche Spekulation ernten will, muß der Acker zuvor 

 durch die Beobachtung vorbereitet sein, und je gründlicher der theore- 

 tische Schnitter sein Werk besorgt hat. um so länger dauert es. bis wie- 

 der neue Früchte heranreiten. Tatsächlich ist seit zwei Dezennien, wenn 

 man von der Radioaktivität absieht, keine Theorie in der Chemie aufge- 

 taucht, die den zuvor erwähnten van't Ho ff sehen Ideen an Einfachheit 

 und allgemeiner Gültigkeit gleichgestellt werden könnte. Wahrscheinlich 

 hat er diesen Zustand der Wissenschaft richtig empfunden und sich zum 

 Experiment, dem Jungbrunnen des Naturforschers, geflächtet, ähnlich dem 

 alternden Faust, der von der Spekulation übersättigt, sich nach den Brü- 

 sten der ewig jungen Natur zurücksehnt. 



Wie wenig durch die scheinbare Ruhe seine Unternehmungslust ver- 

 mindert war. lehrt der letzte Abschnitt seiner wissenschaftlichen Arbeit. 

 Trotz vorgeschrittenen Alters und den Plagen einer tückischen Krankheit 

 faßte er vor einigen Jahren den kühnen Entschluß, sich den Grundproblemen 

 der Biologie, insbesondere der Bildung organischer Materie in den Pflanzen, 

 zuzuwenden. Zwei Veröffentlichungen in unseren Sitzungsberichten »Über 

 synthetische Fermentwirkung« zeigen den Weg an, den er zu beschreiten 

 gedachte. 



