Gedächtnisrede auf Jacobus Hewirus van't Hoff. 15 



Um für die Versuche frisches Pflanzenmaterial zur Hand zu haben 

 und gleichzeitig die für seinen körperlichen Zustand unzuträgliche Groß- 

 stadtatmosphäre zu vermeiden, hatte er Wohnsitz und Arbeitsstätte nach 

 dem Vorort Steglitz verlegt. Das Laboratorium war noch bescheidener als 

 das mit Meyerhoffer benutzte. Es bestand aus einem kleinen Holzhaus 

 init sehr einfacher Einrichtung, das er auf dem Gelände der Domäne Dahlem 

 aus eigenen Mitteln erbaut hatte. Die Erwerbung des Bauplatzes, wofür 

 eine kleine Miete gezahlt werden mußte, war nicht mühelos gewesen, und 

 die Form, wie sie zum Abschluß kam, ist so charakteristisch, daß sie verdient, 

 erzählt zu werden. Nach vorbereitenden mündlichen Verhandlungen hatte 

 van't Hoff ein schriftliches Gesuch an die maßgebende Behörde um miet- 

 weise Überlassung des Platzes gerichtet, aber mehrere Monate vergeblich 

 auf Antwort gewartet. Da wiederholte er die Eingabe, schickte sie aber 

 diesmal als eingeschriebenen Brief mit Eilbestellung nach dem nahen Be- 

 stimmungsort. Diese ungewöhnliche dringliche Form verfehlte ihre Wir- 

 kung nicht, und nach einigen Tagen war sein Wunsch erfüllt. 



Leider sollte ihm keine ungestörte Benutzung der neuen Arbeitsstätte 

 mehr beschieden sein. Das vor 4+ Jahren erworbene Lungenleiden zwang 

 ihn wiederholt zu längerer Unterbrechung der Versuche, und bald nach dem 

 Jubiläum unserer Universität, wo er nur noch am Festmahl im König- 

 lichen Schlosse teilnahm, trat die zum Ende führende Verschlimmerung der 

 Krankheit ein. 



In der letzten Festsitzung am Friedrichstage hat unsere Akademie ihm 

 nur wenige Wochen vor seinem Tode die letzte öffentliche Ehrung durch 

 die Verleihung der Helmholtzmedaille erwiesen, die er nach dem Zeugnis 

 der treuen Gattin auf dem Krankenlager, aber mit dankbarer Freude empfing. 



Wenn ich schließlich van't. Hoffs Leistungen als Ganzes kennzeichnen 

 soll, so trage ich kein Bedenken, ihn den größten Theoretiker der Chemie 

 in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zu nennen. Durch die Stereo- 

 chemie hat er seinen Namen neben den von Pasteur und Kekule ge- 

 setzt. Mit den Studien zur chemischen Dynamik war er an die Seite der 

 großen Thermodynamiker, insbesondere von Helmholtz und Gibbs ge- 

 treten, und mit der Lehre vom osmotischen Druck hat er dem Gedanken 

 Avogadros die allgemeine Bedeutung verschafft. 



Die Originalität, die seinem Denken eigen war, trat auch in seinen 

 Gewohnheiten, Neigungen und Anschauungen zutage und gab dem Verkehr 



