63 
ganze Fläche, ebenso wie die Hügel, davon bedeckt, 
und dem Anblicke nach zu schliessen, war es ein 
Lager von 50,000 Mann, in dessen Mitte ich mich mit 
kaum 700 Reitern befand. Die Partie war nicht 
gleich, aber wie sollten wir der Gefahr, die uns. 
drohte, entkommen? Es gab nur ein einziges Mittel. 
Es war, im Galopp so still wie möglich auf dem 
Hauptdamme, auf dem wir ritten, vorwärts zu jagen, 
uns auf die durch diese unverhoffte Attaque über- 
raschten Feinde zu werfen und uns, den Säbel in 
der Faust, einen Weg zu bahnen. Wir durften 
hoffen, dass, wenn wir einmal die Helle, welche die 
Lagerfeuer um sich verbreiteten, hinter uns hatten, 
wir uns unter dem Schutze der Dunkelheit, ohne 
verfolgt zu werden, zurückziehen konnten. Nachdem 
ich diesen Entschluss gefasst hatte, lasse ich meine 
Offiziere die Kolonne abreiten und meine Soldaten 
davon verständigen, sicher, dass ein jeder meinen 
Entschluss gutheissen und mir mutig folgen wird. 
Ich gestehe es trotzdem, dass ich nicht ohne Sorge 
war, denn die feindliche Infanterie konnte auf den 
ersten Schrei eines Wachtpostens die Waffen ergreifen 
und nun, während mein Regiment ihre Reihen durch- 
ritt, viele Leute töten. Während ich noch von dieser 
Sorge niedergedrückt war, begann plötzlich der 
Bauer, der uns führte, laut zu lachen und ebenso 
mein Diener Lorenz. Vergebens frage ich den 
Letzteren. Er lachte immerfort, und da er nicht 
genug französisch kann, um den ungewöhnlichen Fall, 
der vorlag, zu erklären, zeigt er mir seinen Mantel, 
auf dem sich eines der zahllosen Irrlichter nieder- 
gelassen hatte, die wir als Bivouakfeuer angesehen 
hatten. — Dieses Phänomen war durch die Aus- 
dünstung der Sümpfe hervorgerufen worden, welche 
nach einem heissen Herbsttage durch einen leichten 
Frost zusammengeballt worden war. In kurzer Zeit 
war das ganze Regiment mit diesen Irrlichtern, welche 
so gross waren wie Hühnereier, bedeckt, was unsere 
Soldaten ungemein heiter stimmte. Ohne vom Feinde 
nur im Mindesten beunruhigt zu sein, kehrten wir 
glücklich nach Zapole zurück.“ 
Die kurz erklärende Bemerkung des Verfassers 
zum Schlusse seiner Erzählung rectificiert Dr. Wittig 
ganz richtig dahin: „Das eigrosse Licht auf dem 
