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und wie brennende Zweigbündel. Manchmal geben 
sie ein helleres Licht als eine Wachskerze, zu andern 
Zeiten sind sie dunkler und purpurfarbig. Aus der 
Nähe gesehen scheinen sie weniger als aus der Ferne. 
Sie wandern in der Luft umher, nicht weit von der 
Oberfläche der Erde und sind häufiger an fetten, 
schlammigen, sumpfigen oder mit Schilf besetzten 
Orten; sie zeigen sich auch gern an Begräbnisplätzen, 
Hochgerichten und Düngerhaufen; gewöhnlich sieht 
man sie im Sommer und zu Anfang des Herbstes, aber 
in der Umgegend von DBolögna sieht man sie in 
dunklen Nächten das ganze Jahr hindurch; denn dort 
sind sie im kalten Winter und, wenn der Boden mit 
Schnee bedeckt ist, noch häufiger als im heissen 
Sommer. Nach Gossendi erscheinen sie auch bei der 
Stadt Rogon in der Provence. Sie sind häufiger in 
heissen als in kalten Gegenden. In Italien sind sie 
am grössten und am häufigsten bei Bologna. Zuweilen 
verlöschen sie ganz plötzlich und tauchen dann an 
einer andern Stelle wieder auf. In der Regel schweben 
sie etwa 6 Fuss über dem Boden. Bald dehnen 
sie sich aus, bald ziehen sie sich zusammen; dann 
gehen sie auch wie Wellen voran und regnen so zu 
sagen Funken, (S. Dr. Wittig) aber sie verbrennen 
nichts. Sie folgen dem, der sie flieht und fliehen 
vor dem, der ihnen folgt. Einige, die man eingefangen 
hat, bestanden aus einer schleimigen schimmernden 
Masse, dem Froschlaich ähnlich, nicht heiss oder 
brennend, sondern nur schimmernd. Es scheint also, 
dass ihr Stoff Phosphor ist, den die Sonne aus faulen- 
den Pflanzen oder Tierleichen bereitet; der wird dann 
abends durch die Kälte verdichtet und leuchtet. Doch 
glaube ich nicht, dass alle aus demselben Stoffe be- 
stehen; denn die bolognesischen sind zweifellos anders 
als die hollänischen.“ Dort wurde also schon ver- 
sucht, das Phänomen der Irrlichter zu erklären und 
wenn das später wieder geschah, so entbehrte es 
meistens der eigentlichen Grundlage, nämlich einer 
sofortigen Untersuchung der Erscheinung selbst. Und 
das bleibt doch für weitere Forschung meines Er- 
achtens der spiritus rektor. 
Ich will meine Darlegungen nicht schliessen ohne 
das Für und Wider der Sache noch demonstriert zu 
haben an einem Artikel von Dr. Max Dahmen über 
