die Ameisen von Rio Grande do Sul. 425 



polynesischen Genera sind kosmopolitisch. Wir müssen 

 daraus schliessen, dass diese Genera ans der Mitte der Sekundär- 

 epoche stammen, wie dies ja für einen Theil derselben schon nach- 

 gewiesen sein soll. Wäre noch in der Tertiärzeit ein Zusammenhang 

 dieser Inseln mit Südamerika oder Australien vorhanden gewesen, so 

 hätten ja auch alle modernen Gruppen des Thierreichcs sich über 

 diese Inseln ergiessen müssen. 



Dass die polynesischen Inseln einst erheblich grösseren Umfang 

 besassen, verkennt auch Wallace nicht; nur einen ehemaligen Zu- 

 sammenhang mit Continentalgebilden bestreitet er. Dass die von 

 ihm angeführten Gründe nicht stichhaltig sind, haben wir schon oben 

 gesehen, und die polynesischen Ameisen widersprechen auch auf's 

 vollständigste der Wallace'schen Ansicht, während sie eine kräftige 

 Stütze für die hier vertretenen Ansichten bilden. Es ist in der That 

 ein sonderbares Verhältniss, dass gerade Wallace es sein muss, der 

 eine so verkehrte Darstellung giebt und zäh vertheidigt. Die vor- 

 trefflichen Arbeiten von Hutton über die Geschichte Neu-Seelands 

 hätten Wallace den Anlass geboten zur Correktur seiner Irrthümer, 

 welche er jedoch auch in den späteren Werken aufrecht zu erhalten 

 sucht. Mir kommt auch die vermeintliche scharfe Trennung 

 der australischen und orientalischen Region von Wallace un- 

 zutreffend vor; das Studium der Ameisen wenigstens hat uns nichts 

 kennen gelehrt, was zu deren Gunsten könnte angeführt werden. 

 Wenn noch in der Eocän-Formation das asiatische Festland bis 

 Australien sich ausdehnte, so fallen sowohl Australien selbst wie die 

 umgebenden Inseln sammt und sonders unter denselben Begriff und 

 nur ein gradueller Unterschied bringt die Verschiedenartigkeit der 

 Zeitpunkte, zu denen die Abtrennung der einzelnen Theile erfolgte, 

 zum Ausdruck. Ist auch die Darstellung von Wallace vielfach zu 

 modificiren, so glaube ich doch, dass es rathsam ist, seine Trennung 

 der orientalischen und australischen Region beizubehalten; dagegen 

 muss ich sehr entschieden gegen die Einverleibung Polynesiens in 

 die australische Region protestiren ; die Grundlage dieser Zusammen- 

 fassung ist ein Irrthum. Die polynesischen Inseln sind nicht vul- 

 kanische Erhebungen des Meeresgrundes, welche, Anfangs ohne jede 

 Spur von Leben, successive von Australien und den benachbarten 

 Inseln aus bevölkert wurden, sondern sie sind der Rest eines meso- 

 zoischen pazifischen Continentes, welcher, zu Beginn der mesozoischen 

 Epoche noch mit andern Continentalmassen in Verbindung stehend, 

 im Verlaufe dieser Epoche durch fortgesetzte Senkung immer mehr 

 an Ausdehnung reduzirt wurde und von welchem heute nur noch die 

 höchsten vulkanischen Gebirgspartieen über den Ocean hervorragen. 



