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Des noms donnés aux épées. 
On a pu croire d'abord que les noms marqués sur les épées étaient leurs noms propres. C’est une coutume dont 
on a maints exemples en Orient comme en Occident que celle de »baptiser« des armes remarquable par leur excellence. 
Rappelons seulement l’exemple des épées du prophete Mahomet et de Jules César. 
D'autre part des lan 1300 av. J. C., on trouve ume épée de bronze assyrienne avec un nom en caractéres 
cunéiformes. 
Dans le cycle carolingien, les épées des preux sont presque aussi renommées que les preux eux-mémes; Joyeuse, 
Durandal, Almace, Hauteclaire en font foi. Et dans les Sagas scandinaves la liste en est infinie: Sköftung, Kværnbitr, Drag- 
vandil, Nadur, Lang, Skrap, Leggbitr, Fotbitr &c. &c. 
La brillante épée Tyrfing dans la Saga dHervör, oeuvre arrachée aux nains par la contrainte, qui ne se repose 
jamais, qui ne rouille pas, qui mord l'acier et la pierre comme de molles étoffes, et assure toujours la victoire a son posses- 
seur; qu’ Angantyr enfin est forcé de céder quand on vient la lui prendre au milieu des flammes de son tumulus, Tyrfing 
s'appelait peut étre de son vrai nom »Birting«, la brillante. Et rappellons encore Gram, l’épée de Sigurd, immortalisée par la 
Saga des Völsungs et dont I'histoire est representée d'une fagon devenue typique sur les portails figurés du Sætersdal. 
Les noms de ces épées leur venaient sans doute en général de leurs qualités spéciales; mais il tient également beaucoup 
a ce que les traditions du Nord attribuent a ces épées une personnalité propre, leurs qualités leur venant de forces surna- 
turelles ou souterraines; le sort des héros leur est alors rattaché d'une fagon mystérieuse non moins que fatale, ainsi qu'en témoigne 
p. ex. le chap. 12 de la Saga des Volsungs (mort de Sigmund). Les exemples de Roland, de Didrik et de Vermund montrent 
bien qu'ils considéraient leurs bonnes lames comme des camarades animés de passions humaines. C'est la, sans doute, une des 
idées fondamentales qui ont fait réunir, en de communes funérailles, le héros et son arme fidele. Le héros mort les armes a 
la main passait du båcher ou du tumulus dans les rangs des »Enherjerc. Il continuait donc a avoir besoin de ses armes et 
lusage constant, de la part des héritiers respectueux, était de laisser aux défunts, dans leurs tombes, les armes quils avaient 
chéries comme des étres pensants. Mais, en revanche, dans les combats singuliers et a moins de conventions spéciales dont on 
a des exemples, les armes du vaincu faisaient retour au vainqueur. 
Il en résulte aussi que les donations d'épées »entre vifs« étaient des plus fréquentes. On ena mille témoignages. — 
On a lexemple de ces trois fréres, obscurs du reste, entre qui leur pere, sans doute, avait de son vivant partagé ses trois 
armes: sax, épée et javelot et qui portaient chaeun en surnom le nom de la bonne arme qui lui était échue: Nafar Sax, 
Vagn Spjot et Skefill Sverd, (voir la Saga de Vemund). 
Nulle part cependant, on ne voit indiquer une corrélation possible entre ce nom de lépée et celui inscrit sur la lame. 
Mais un certain nombre de faits tendaient a prouver — ce qui est devenu plus qu'invraisemblable å la suite de nos recherches 
— que le nom inscrit sur la lame pourrait étre celui du possesseur de l'épée. 
On s'appuyait surtout sur le fait cité par Eginhard du comte Wido (celui méme a qui Alcuin a dédié son livre 
dhomélies, traduit plus tard en Norvégien et ressuscité par Mr. Unger en 1864) remettant au roi Karl, en 799, les épées des 
chefs armoricains. (Lindenschmit, 228). 
Il y a sans doute un malentendu dans Eginhard quand il rapporte que ces épées portaient (en signe de vasselage) 
le nom de leur possesseur: n'étant pas habitué, dans l'entourage royal, a voir le nom du forgeron se détacher si brillamment 
sur les lames, Eginhard a pu croire qu'il y avait la un fait spécial se rapportant a la soumission de ces chefs. Les noms que 
portent nos épées de vikings, et spécialement celui d'Ulfberht, sont communs a trop d’épées, pour ne pas étre celui du 
forgeron ou de l'armurier; tout au plus pourrait-on admettre, comme pour Ferrara ou la marque du loup, que le nom d’UIf 
berht a pu devenir ultérieurement une marque commune a toute une classe darmuriers en renom. 
Quoi qu'il en soit, il a då d'abord étre celui d'un maitre hors ligne; et Ulfberht qui semble une personnification du génie 
de larmurier, aurait cela de commun avec Hasting (Haastein), la plus parfaite personnification du viking ravageant la France, 
que la tradition écrite dans nos Sagas garde au sujet de ces personnages absolument authentiques un silence inexplicable, a 
moins qu'on ne veuille reporter l'existence du véritable Ulfberht å une période absolument reculée. 
En tout cas, malgré son apparence quasi anglo-saxonne, le nom d'Ulfberht doit avoir son pays d'origine au sud de 
la Manche. Son apparence anglo-saxonne s'explique aisément. Les Saxons occupérent a différentes reprises des points 
de la cöte gallo-franque. Des littoraux saxons se trouvaient non seulement en Flandre, mais aussi dans la Normandie actuelle 
sur la cote du Bessin, autour de Bayeux. Ce séjour attesté par Gregoire de Tours, dura de 471 jusque vers 600. Bayeux fut 
de bonne heure visitée par les vikings qui s'y établirent. L’ordonnance de Boulogne 811 (Pertz II, p. 173) et la légende de 
