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Galans (le Völundr scandinave) indiquent que dans ce pays lart de l'armurier s'est remarquablement conservé depuis I'occu- 
pation romaine. : 
Les trouvailles archéologiques et la tradition écrite saccordent pour témoigner que les épées avec inscriptions ne sont 
pas rares sur cette cöte. La Seine, a Paris et a Rouen, a fourni a plusieurs reprises des épées dites »frisonnes« avec des 
caractéres inexpliqués incrustés dans la lame (Viollet le-duc, Mobilier). 
Cest d'Armorique que venaient les chefs amenés au roi Karl par le comte Wido. Cvest pres de Nantes qu'on a 
trouvé l’épée a la marque INGELRED dont les caractéres sont incrustés tout-å-fait comme ceux du nom dVLFBERHT. 
C'est de Bretagne que venait le preux Roland, qui sur un monument de la cathédrale de Vérone, porte une épée avec inscrip- 
tion, tout comme dans la chanson de geste normande rapportée par M”* de Witt dans ses Chroniqueurs, I, 217). 
Ce sont lå des témoignages d'une grande importance, quand on songe combien sont rares les traits éclairant la vie 
intime de ces époques reculées. 
Ils sont corroborés par les capitulaires (Pertz III, 173 $ 12 — Hore ferales, 206) ou Charlemagne par son ordonnance 
de 811 défend au clergé de donner ou vendre a aucun étranger (il pense surtout aux brigands du Nord) soit cuirasse soit épée 
sans l’autorisation du roi. Les églises et les couvents étaient alors le refuge de toute industrie; il n’était méme pas rare qu'on 
y établit de petits dépöts d'armes, ce qui était pour les vikings une raison de plus pour s’attaquer a eux de préférence. Les 
défenses royales émanant des villes du nord s'adressent clairement aux vikings scandinaves; partant de l’est, elles visent plutöt 
d'autres ennemis non-moins acharnés, les Slaves et les Awares. 
En récapitulant ce qui précéde, on se demandera pourquoi les vikings eussent été demander des armes a lempire 
frank, s'ils en eussent eu eux-mémes de meilleures. La vérité c'est que, lors de leurs premieres attaques, les vikings man- 
quaient absolument de bonnes armes. Ils surent bientöt ot les prendre; Charlemagne lui-méme nous le dit a demi-mot; 
Charles-le-Chauve nous le dit expressément dans son édit de Pistes en 864 (Pertz III 488—496, Munch I 435). Cet édit 
défend sous peine de mort, et assimile å la haute trahison envers patrie et religion le fait de vendre ou céder å un Northman, 
soit en don soit comme rangon, toutes armes defensives ou offensives, ainsi que toute monture. 
A ce moment les vikings venaient d'occuper le pays pendant sept ans et l’on s'était bien apergu quils recherchaient rien 
tant que de bonnes armes pour les tourner ensuite contre leurs premiers possesseurs. Une fois maitres de tant d’armes de 
choix, on les voit s’enhardir et attaquer sans répit les pays anglo-saxons et les cötes de IIrlande. L’armée d'invasion réunie 
å Boulogne en 892 avait ainsi pendant nombre d'années fait la guerre aux Francs avant de s'attaquer a la Grande-Bretagne 
(Steenstrup, Normannertiden II p. 77). L'édit de Pistes jette donc la lumiére nécessaire sur l’origine des armes de nos vikings, 
mais, sans aller si loin, nous avons dans nos propres sources tout ce quiil nous faut pour conclure. 
Thorbjörn Hornklove, dans ce qui nous reste de ses chants, nous parle des petits rois coalisés contre Harald Haar- 
fagre et nous donne une idée de leur puissance en énumerant leurs navires venus d'outre-mer chargés d'épées gauloises (vålsk) 
et de javelots d’occident (ailleurs on trouve »peita«, ou javelots poitevins). Il y a la tautologie: il est clair qu'épées et javelots 
ont la méme origine gauloise c. å d. franque. Le scalde tient a nous faire savoir que les adversaires d'Harald avaient leurs 
armes »de chez le bon faiseur« et l’aveu est remarquable, car cette flotte venait directement de la Grande-Bretagne, mais les 
armes étaient franques. 
Quand Sighvat chante les exploits de St. Olaf, ce sont encore les épées gauloises qui mordent, et Snorre, dans la 
Saga du méme roi, lui donne au combat de Nesjar 100 hommes armés de cuirasses et de casques gaulois. Sighvat y ajoute 
des casques poitevins* Or Olaf venait pendant trois ans (1010—1012) de ravager en Flandre et dans le pays frank. — Veut-on 
d'autre preuves? Lorsque Snorre parle de lépée Kværnbitr, don d'Athelstan å son pupille Haakon, il dit: »Cette épée fut la 
meilleure qui oncques vint en Norvége,« et dans la Saga de Kormak, on voit que Skofnung est la meilleure épée qui soit 
venue en Irlande. 
Jamais lon ne voit d'autre pays que la Gaule comme pays d'origine; jamais non plus on ne parle dindustrie natio- 
nale, et Munch dans sa grande histoire (I, 798) en conclut naturellement que les armes etaient en grande partie importées, 
tandis que le forgeron norvégien s'en tenait aux objets d'usage domestique. Mais il ajoute que les armes les plus remar- 
quables semblent avoir été un héritage des générations précédentes. 
L'existence de cet age dior préhistorique est aussi problématique dans lart industriel de la Norvége, que dans 
I'histoire de la religion des Ases. Comment du reste accorder cette existence avec le fait d'une évolution grandiose et subite 
ayant å la fois inauguré le dernier åge du fer, et la floraison de l'art national scandinave? 
Non, il s'agit bien en réalité de l'industrie franque coincidant dans sa floraison avec le régne du grand Karl; elle 
fut suivie, du fait des vikings et des guerres civiles, d'une autre période ou toute industrie s'éelipsa. 
Dans le monde frank aussi la légende fait de toute bonne arme un héritage du passé; elle donne des preuves étonnantes 
de l’excellence des vieilles lames et elle nous rapporté la longue filiere de leur transmission, preuve aussi de leur solidité. 
