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Aussi attachait-on le plus grand prix aux bonnes armes, les artisans capables de les fabriquer étant rares: le Nord 
Scandinave n’a aucun nom å citer. Encore les meilleures marques, celles ou le fini est le plus remarquable, sont-elles souvent 
trés-inférieures au point de vue de la matiere premiere. 
Les glaives en acier sont mentionnés pour la premiere fois par Diodore chez les Celtibeéres, dont les Romains adop- 
térent l'armement aprés la seconde guerre punique. Pour améliorer leur matiére premiere, ils avaient une recette employee 
encore aujourd'hui par les Japonais et consistant a enterrer l'acier et å le laisser rouiller en terre, ce qui le purifie en oxydant 
les parties les moins aciérées. 
L'acier japonais est encore aujourd’hui un des meilleurs du monde, si bon méme que les ouvriers européens doivent 
renoncer a le mettre en ceuvre. 
La pratique de la mise en terre de l’acier est justifiée par lexpérience: nos paysans apprécient fort bien la valeur, 
comme matiére premiére, des vieux débris d'armes exhumés du sol; et des le moyen-åge, on aimait a employer, pour la con- 
fection des pointes de fléche, les barbes rouillées des vieilles ancres. Si supérieure qu'elle fut, l'industrie celtibérienne ne semble 
pas avoir acquis une importance universelle: sous les empereurs, c'est le Norique, et spécialement la Styrie actuelle qui 
fournissait et fournit longtemps encore tous les aciers militaires. 
C'est sans doute aussi le Norique qui, par la voie du Danube et du Rhin, fournissait les épées dont le nom méme 
des Chérusques a conservé la trace; c'est le Norique qui a då donner naissance aux colonies armurieres de Solingen et de 
Cologne, auxquelles il enseigna pour le moins a utiliser les ressources excellentes offertes par les mines de Misen, au pays de 
Siegen. La comme ailleurs cette industrie avait la méme base que le procédé catalan, avec des corroyages indéfiniment répétés, 
méthode tout-a-fait empirique et aléatoire qui fournissait, å cöté de produits extraordinairement bons, d'autres armes qui ne 
supportaient méme par les épreuves pratiques. 
Lors de la dissolution de l’empire romain, les forgerons de légion se retirérent partout avec les légions elles-mémes, 
et il ne semble pas que leur art ait laissé grande trace dans les régions si diverses ou ils se trouvaient dispersés. Le Norique 
parait toutefois avoir conservé sa renommée, si rares que soient, dans les musées, les preuves directes résultant de trouvailles 
archéologiques. 
La Haute-Allemagne et les bords du Rhin restérent probablement, å l'époque de linvasion des barbares, les officines 
principales pour la fabrication des armes. 
La »spatha« resta le type fondamental å I'époque des vikings; elle est sillonnée sur chaque face dune large rainure 
médiane; son pommeau augmente de grosseur, les quillons se développent, de maniére å garder la main de mieux en mieux; 
la fabrication rhénane et flamande se généralise, et ce genre méme d'industrie atteint, par la force de choses, son extension 
maximum sous le régne guerrier de Charlemagne. Mais fait remarquable, les épées carolingiennes partagent le sort des glaives 
romains: elles sont excessivement rares comme antiquités; en revanche, les épées de vikings remontant a la meme Epoque, et 
qui se retrouvent principalement dans les tumulus de la Norvege, se retrouvent également, quoique en bien moins grande 
abondance, dans les autres pays d'Europe. Mais on est forcé de reconnaitre l'identité presque absolue de ces deux catégories 
»paralléles« (épées carolingiennes et norvégiennes). Un exemple on ne peut plus topique résulte de la comparaison (p. 44) de 
T'épée carolingienne du Cte de Nieuwerkerke (Viollet-le-Duc, Dict. du Mob. V, 365) avec l’épée de viking de Gravraak a Trond- 
hjem (Norske Oldsager, fig. 511). 
Il n'y a pas parallélisme, mais identité, et les deux catégories nen forment plus qu'une seule; et c'est, suivant l'au- 
teur, lattribution frangaise, qui doit étre la seule vraie. 
L’épée était du reste réservée aux troupes d’élite, a a noblesse militaire, a la cavalerie: la masse de larmée n'avait 
que la lance et le bouclier »arma id est scutum et lanceac. (Les épées des vikings semblent aussi plutöt calculées pour la 
cavalerie que pour l'infanterie). Quoiqu’il en soit, la fabrication des armes dans lempire franc atteignit son point culminant sous 
Charlemagne; ces armes acquirent beaucoup de renom, et les trafiquants orientaux, surtout les Awares, se chargerent de les 
propager, au grand détriment de l’empire. Mais Saxons et Awares furent successivement réduits par le grand empereur, qui fit 
chez ces derniers un immense butin, ou les armes jouaient un röle prédominant. (C'est alors sans doute que Charles envoya a 
Offa »unum gladium huniscum<« ainsi qu'il est rapporté par les écrivains anglais. 
B. Russie et Byzance. 
Aprés la dissolution du vieil empire romain, ce fut encore IOccident qui fournit des armes a l'empire byzantin, car, 
chose singuliére, les armes d'origine orientale ne s'y acclimatiserent pas: d'une part sans doute, elles étaient appropriées a une 
tactique militaire et å des habitudes de combat toutes différentes, et d'autre part, méme en Orient, les bonnes armes furent 
toujours trop rares et trop chéres pour subvenir, sur une grande échelle, å l’armement de tout un empire. Cela est si vrai 
