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»Emmac, cotte de mailles dHarald était probablement d'un précieux travail oriental, mais quant aux épées, nul doute 
qu'elles ne provinssent toutes de l'empire des Francs, avec le Danube pour canal principal — et qu'il n'en fit de méme de celles 
qui faisaient l’orgueil du guerrier dans sa patrie scandinave. 
C. Iles Britanniques. 
C'est d'Angleterre que venait Kvernbit, la fameuse épée dHakon Adelsten, la meilleure, dit Snorre, qui »soit jamais 
venue en Norvege.« Il y aurait toute une révélation dans ces quelques mots, n'eussions nous pas prouvé, par une étude 
antérieure, que la Norvége était hors d'état de fournir une épée acceptable. Les épées venaient donc du dehors. Mais d'ou 
venaient-elles? Ibn-Fozzlan nous a déja répondu, et Snorre, en plus dun endroit, nous indique I Angleterre comme le lieu de 
leur provenance immédiate. 
De nos jours, les iles britanniques sont a la téte de l'industrie sidérurgique du monde entier: il serait done assez naturel 
de supposer que cette supériorité actuelle est un legs des temps qui ne sont plus. Ce serait pourtant une immense erreur. 
L'industrie du fer, établie sur une base rationnelle et scientifique, est de date essentiellement récente dans le Royaume- 
Uni, et ne remonte méme pas å I’époque de la Renaissance. Pendant tout le moyen-age, larme blanche de IAnglo-Normand 
est frangaise d'origine, et plus spécialement bordelaise. 
L'industrie métallurgique des vieux Bretons était insignifiante et tout aussi imparfaite que celles des vieux Scandinaves. 
César, dans ses commentaires, nous parle d'une région maritime ou nait le fer (par opposition a la région intérieure 
ou nait I'étain ou plomb blanc). Nul doute que cette région maritime ne soit celle par ou tous les conquérants ont abordé la 
grande ile, sa pointe Sud-Est, Kent et Sussex, le pays de Cornouailles étant considéré comme plus intérieur. Dans cette 
région wealdienne abonde un minerai de fer oolithique de qualité inférieure, ayant en grande partie les défauts du fer des 
marais, mais possédant l’avantage d'une extraction facile. Cette région est pleine, comme a Tunbridge, a Battle etc., d'affouille- 
ments préhistoriques, et d’amas de scories ferrugineuses, datées par les antiquités et les monnaies qu'elles recelent, et remontant 
a toutes les époques de lEmpire Romain, d'Auguste å Dioclétien. Il n'en faut pas douter: tel de ces amas est évidemment 
contemporain de la descente de César: tous sont pour nous le témoignage dune industrie absolument parallele å celle dont 
Evenstad était naguére encore Ilhistorien scandinave. Et César nous dit aussi que ce fer, tout comme celui du moyen-age 
norvégien, était débité en segments ou dés, dont la fabrication était nécessairement fort localisée, et qui par la-méme étaient 
des plus propres å servir de moyen fégulier d’échange — »utuntur talis ferreis, ad certum pondus examinatis, pro nummo.« — 
Les Bretons étaient fort arriérés en métallurgie; dans leur pays si riche en cuivre et en étain, ils en étaient encore a importer 
le bronze »ære utuntur importato« —! 
Mais le Breton peut fort bien avoir été un trés-bon forgeron pour les usages domestiques. Ses chars étaient bardés 
de fer et sa longue résistance å l'invasion romaine semble montrer qu'il ne manquait ni de fer ni d'armes. 
Quand les Romains se furent établis dans la Grande-Bretagne, ils y fonderent, comme dans toutes leurs provinces, 
les fabriques, destinées å fournir des armes å leurs légions. C'est ainsi qu'Adrien fonda les forges militaires de Bath. La forét 
-de Dean nous offre quantité de restes remontant å cette période; le minerai, qui s'y traitait par la méthode catalane, était 
I'hématite rouge; mais quant å l'acier, il simportait évidemment, grace aux facilités offertes par les excellentes voies qui sillon- 
naient le vaste empire. — Lors de l’abandon de lile, cette industrie officielle disparut sans laisser grandes traces; et les Anglo- 
saxons furent loin de la relever. Les scories que l'on retrouve encore témoignent de limperfection de leur travail, et l’examen 
chimique a montré que leurs armes sont en fer absolument doux. Leurs sépultures ne nous ont guere fourni qu'une vingtaine 
d'épées, généralement mal conservées, mais nous autorisant cependant a croire quiils n'étaient guere plus avancés que leurs 
contemporains scandinaves. 
Il est toutefois å remarquer que les sépultures anglo-saxonnes ont fourni plusieurs pommeaux richement ornés, 
tout-a-fait analogues a ceux des vikings et probablement de méme origine. 
Malgré le degré de civilisation relative auquel les Anglo-saxons étaient parvenus. nous ne trouvons pas de trace 
écrite de leur sidérurgie avant le Doomesday-Book, qui fixe une certaine redevance sur le fer en barres employe a la construc- 
tion des navires. 
Rien des épées, et elles sont rares aussi dans les sépultures: mais Kemble lexplique par ce fait que nul, au-dessous 
du rang de »thane« n'avait droit de porter I’épée, tandis que la lance était Varme du commun. 
Les lois relatives au heriot en font /oi: elles nous montrent méme les armes faisant retour au roi, å la mort de celui a 
qui il les a confiées. Et l'on voit cette régle se transformer plus tard en redevance fixe proportionnée au rang officiel du défunt. 
Ainsi, chez les Saxons: 
råre classe (princes du sang, archevéques et earls) huit chevaux dont deux sellés, quatre heaumes, quatre cottes de 
mailles, huit lances, huit boucliers, quatre épées et deux cents pieces d'or. 
