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Cuba bajo el aspecto fisico-natural, como no fuesen las ob- 
servaciones consignadas por Gonzalo Fernandez de Oviedo 
que publicó en 1520 una obra realmente superior á su épo- 
ca, en la cual condensó todo lo que habia notado sobre la 
historia natural de las Antillas y Tierra-Firme del mar Océa- 
no , especialmente de la isla Española y Cuba; y por algu- 
nos historiadores como Fray Bartolomé de las Casas , Her- 
rera y otros, que al hablar de las Américas citaban inciden- 
talmente sus riquezas físicas y naturales. Ni Linneo ni La- 
marck citan una sola vez la Isla de Cuba; las obras en que 
aparecen muy conocidas y nombradas las Antillas francesas 
y Santo Domingo nada dicen de nuestra Isla. 
A fines del siglo XVIII se presenta á nuestra considera- 
cion D. Antonio Parra, que llegó á las playas cubanas co- 
misionado por el Gobierno y por el Jardin Botánico de Ma- 
drid, para recoger objetos y remitirlos al Real gabinete de 
Historia natural. Parra, lleno de entusiasmo y de perseveran- 
cia, se dedicó á cumplir su comision, y después de formar 
un museo , el primero que hubo en la Habana, escribió y 
publicó en 1787 una obra sobre los Peces y Crustáceos de 
la Isla, con numerosas láminas grabadas por su hijo. Esta 
obra pasó casi desapercibida hasta los tiempos modernos, en 
que Cuvier, en cuanto á los peces, y Milne-Edwards, por 
lo que toca á los Crustáceos, la han dado suficientemente á 
conocer, pues aunque Bloch supo de ella después de publi- 
cada su grande obra, muy poco partido ha sacado de este 
trabajo en su Sysiema sobre los peces que salió á luz después 
de su muerte. 
D. Baltasar Manuel Boldo , que formó parte como bo- 
tánico de la comision de exploracion del conde de Mompox, 
en una epístola sobre una planta del género Villanova, di- 
rigida á D. Tomás de Villanueva, profesor de Botánica en 
Valencia, publicada en la Habana en 1798 , promete una 
Plantarum Cubensium Historia; pero indudablemente de * 
esta obra solo se publicó la promesa de darla á luz, pues no 
ha sido posible conseguir noticias de ella. 
