153 
parecian como dice Estala , unos cangrejos cocidos. Con sus 
frecuentes incursiones infestaron á Cuba y á las otras Anti- 
llas menores , infundiendo el terror entre sus inocentes habi- 
tantes , que no usaban saetas envenenadas , y huian á su as- 
pecto ; confesando que cien indígenas no podian resistir á 
diez de aquellos formidables enemigos. 
Osados contra los castellanos en tiempo del Almirante 
Cristóbal Colon, les mataron el perro Becerrillo sin dejarse 
espantar por los armas de fuego. Laisla de Santa Cruz era 
su principal guarida : : y algun tiempo después de la Con- 
quista los Europeos los consignaron , para vivir con seguri- 
dad en las otras islas, en las de la Dominica y San Vicente. 
Hé aquí lo que refiere Pedro Martyr de Anglería: “No 
léjos de estas islas [las Antillas mayores] están otras habita- 
das por hombres feroces que se alimentan de carne humana, 
segun cuentan. Son llamados Canibales ó Caribes : salen ha- 
cer excursiones por las otras islas , y persiguen a sus nabura- 
les como fieras por los bosques. Los niños que caen entre sus 
manos son castrados , engordados como puercos, y comidos 
cuando son gordos. Lo primero que comen son los intestinos 
y las extremidades de los miembros, salando lo demás para 
otra oportunidad. No comen á las mujeres, pero las guardan 
para cria, como si fuera un ganado: las viejas son tratadas 
como esclavas.” | 
“¿Eran los Caribes, dice Morton, los indios más feroces y 
brutales de la América. Vivian sin ley ni. religion. Suspica- 
ces y vengativos en el mas alto grado , se conducian en sus 
empresas con singular astucia. Miraban á los hombres de 
otras naciones como bestias propias á ser devoradas. Some- 
tian la mujer á una vil servidumbre , é infundian en el ánimo 
de sus hijos la crueldad y la matanza.” 
Se negaron constantemente á admitir á los predicadores 
de la Fé católica: y como no dejaban en sosiego á los indios 
sometidos al servicio de los Españoles , dió la Reina en 1504 
patente para cautivar y vender como esclavos á los Caribes 
de las islas y de Costa-firme : por lo que no es de extrañar 
20 
