Fossile Flugtiere und Erwerb des Flugvermögens. 21 



Davon ganz unabhängig wird selbstverständlich bei den Flugsaui-iern 

 das Flugvermögen auch mit der Körpergröße ein verschiedengradiges ge- 

 wesen sein, da diese zwischen den winzigen Dimensionen eines Sperlings 

 und den riesigen der Ivi-eideformen schwankte, welche unsere gewaltigsten 

 heutigen Vögel an (xrölx^ noch übertreffen. 



Ganz verschwunden erscheint die Ähnlichkeit zwischen Flug- und 

 Schwimmhand, bezüglich Schwimmfuß, bei den Vögeln. Bei diesen fehlen 

 der 4. und 5. Finger überhaupt gänzlich, und der Daumen ist zu einem 

 Stummel reduziert: die Flughand wird mithin wesentlich nur durch die 

 distal verwachsenen 2. vind 3. Finger gebildet. Aber auch an diesen sind, 

 wie bei Fledermäusen, die Phalangen klein, die Metacarpalia dagegen ver- 

 größert. Audi ist, wie bei Fledermäusen und Flugsauriern, der Unterarm 

 gegenüber dem Oberarme beträchtlich verlängert: eine Übereinstimmung, die 

 immerhin hervorzuheben ist, weil sie offenbar für das Flugvermögen einen 

 Vorteil darbietet. Während so schon dns Knochengerüst gewisse Unter- 

 schiede der Federflieger gegenüber den Hauttliegern zeigt, besteht ein noch 

 augenfälligerer Unterschied darin, daß die Funktion der Flughaut hier 

 ausgeübt wird durch Federn. Das scheint laut dafür zu sprechen, daß der 

 Weg, den die Federtlieger beim Erwerbe ihres Flugvermögens gingen, ein 

 ganz anderer gewesen ist als derjenige, den die Hautffieger zurücklegten. 

 Und doch könnte das vielleicht nur scheinbar sein; denn wenn wir das 

 Federkleid entfernen, so zeigt sich, wie jedes gerupfte Huhn erkennen 

 läßt, bei den Vögeln eine dem Propatagium gleichende Hautduplikatur, sogar 

 in ähnlich starker Entwicklung wie bei den Hautfliegern, und unterhalb 

 des Oberarmes ist gleichfalls, wenigstens die Andeutung einer dem Pla- 

 giopatagium gleichenden Hautduplikatur deutlich erkennl)ar. 



Es fragt sich daher, ob bei den Vögeln diese Hautfalten bedeutungslos, 

 oder ob sie nur die letzten Reste eines, bei den Vorfahren der Vögel vor- 

 handen gewesenen wirklichen, aber weit ausgedehnteren Patagiums sind. 

 Sollte dem so sein, dann würde der Unterschied zwischen dem Wege oder 

 Mittel, welche bei Hautfliegern und den, welche bei Federfliegern zum Er- 

 werbe des Flugvermögens führten, nur ein scheinbarer sein. Die auffallende 

 Beflederung, welche für die Federflieger ein so völlig anderes Aussehen 

 bedingt als für die Hautflieger, sänke dann zu einem in Wirklichkeit neben- 

 sächlichen, erst später entstandenen Unterscheidungsmerkmale herab. Die 

 Federflieger hätten dann ebenfalls begonnen als Hautflieger; anstatt der 



