Fossile Flugtiere und Erwerb des Flugoermögens. 45 



weitergehend, und dem geringen Gewichte des Skeletts bei Vögebi und 

 Flugsauriern denken : denn wenn die Nahrung ganz wesentlich füi" die 

 gewaltige Arbeitsleistung und für Aufbau und Unterhaltung der relativ 

 ungeheuerlich großen Flugmuskeln verwendet werden muß, dann wird 

 liir den Aufbau und die Erhaltung des Skeletts nur ein weniger großer 

 Teil der Nahrung, so könnte man folgern wollen, zur Verfügung bleiben. 



Indessen, das Skelett bedarf vorwiegend der Kalksalze, also ganz 

 anderer Teile der Nahrung, als wesentlich für Muskeln und Arbeitsleistung 

 gebraucht werden. Diese beiden Dinge schließen sich folglich nicht aus, 

 sondern ergänzen sich vielmehr; jene Folgerung könnte daher gleichfalls 

 nicht als stichhaltig anerkannt werden. 



Aber es läßt sich doch nicht verkennen, daß für das fliegende Tier, 

 im Gregensatze zu den nichtfliegenden, die Notwendigkeit vorliegt, das Ge- 

 wicht des Skelettes möglichst zu erleichtern. Das ist bekanntlich bei 

 Vögeln wie bei Flugsauriern durch Herausbildung dünner, markloser Knochen 

 erfolgt; und namentlich bei den zahnlosen Flugsauriern, den Pteranodonta, 

 ist das bis zmn Exzeß gesteigert gewesen. Völlig im Rahmen dieser 

 Tendenz einer Gewichtserleichterung läge es nun, wenn dabei 

 auch die schweren Zähne der Flugtiere verloren gehen würden. 

 So sehr einleuchtend eine solche Folgerung aber auch ist, bzw. 

 zu sein scheint, man könnte sie doch unmöglich als allgemeine 

 Ursache der Entstehung von Zahnlosigkeit ansehen; denn 



bei Schildkröten ist das Gebiß verschwunden, obgleich gerade umge- 

 kehrt die Tendenz auf eine immer stärker werdende Schwere und Ver- 

 dickung des ganzen Skelettes hinauslief; 



bei den zahnlosen unter den Ichthyosauren und Edentaten und Walen 

 ist das Gebiia geschwunden, während das Skelett gegenüber demjenigen 

 anderer Formen ihrer Verwandtschaft weder eine Tendenz zur Verdickung 

 noch eine solche zur Verdünnung erkennen läßt. 



Aus alledem geht für den Verlust des Gebisses hervor: 



Der Verlust des Gebisses kann Hand in Hand gehen, hier mit Leben 

 unter geringerem Luftdrucke, aber bei sehr schneller Bewegung oder bei 

 gewaltiger Arbeitsleistung, dort mit Leben unter gewöhnlichem oder gar 

 stärkerem (Wale) Luftdrucke, aber bei sehr langsamer Bewegung oder ge- 

 ringster Arbeitsleistung (Schildkröten). Er kann Hand in Hand gehen, 

 hier mit einem Leichterwerden, dort mit einem Schwererwerden, da mit 



