POILS. 3'] 



Le nom de soies convient quelquefois [jarfailomeut S"'" <u. PoiU 

 aux poils simples qui garnissent les pieds de plusieurs 

 Annélides , tant à cause de leur extrême finesse, qu'en 

 raison de leur couleur d'un jaune métallique à reflets 

 chatoyans : tels sont les poils très flexibles et bien con- 

 nus de certaines Aphrodites (pi. i'^, û^. y, d). Cliex 

 les animaux de ce genre, et seulement dans quelques 

 espèces, l'Aphrodite hérissée, par exemple, ces longues 

 soies, se rencontrant et s'entrelaçant iulimement^ for- 

 ment une sorte de feutrage (a) au-dessus des élylres (b) 

 et des branchies (c), qui alors sont cachées dans une 

 cavité propre , ouverte à la partie antérieure pour le 

 passage de l'eau qui vient sans cesse les baigner. Ainsi 

 enlacés pour constituer une sorte de voûte , ces poils 

 n'ont évidemment d'autre usage que de protéger le corps 

 et de le garantir, comme le ferait un vêlement. Leur 

 rôle est loul-à-fait passif, et l'animal ne peut les rentrer 

 dans son corps ou les diriger vers le danger pour sa dé- 

 fense. 



Lors même que ces longs poils ne sont pas ainsi en- 

 trelacés et qu'ils sont libres, comme cela se voit dans 

 d'autres Annélides errantes, ils ne peuvent, à cause de 

 leur longueur et de leur finesse , se radier dans le 

 corps ou être dirigés avec succès vers un point quel- 

 conque. Au reste, si on les examine à la loupe, ils 

 paraissent simples, sans aucune des armures que nous 

 trouverons ailleurs , et leur longueur jointe à leur 

 finesse les rend tellement flexibles, que le moindre 

 mouvement de l'eau suffit pour les plier et les balancer 

 dans tous les sens. Ces poils , ou plutôt ces soies 

 peuvent être désignées sous le nom àc flexibles : elles 



