POILS. 4? 



mais ce qu'ils ne sauraient rendre, c'est le jeu admirable 

 et très simple de ces diverses parties. 



Et d'abord, on conçoit maintenant que le poil en flè- 

 che , bien qu'il soit bardé , et que les épines soient diri- 

 gées du côté du corps, peut facilement , comme les poils 

 les plus lisses, rentrer dans son intérieur, puisque toute 

 cette partie est enveloppée par un étui protecteur. Il 

 n'est pas plus difficile de comprendre comment le dard, 

 bien qu'il paraisse entouré de toute part, peut sortir 

 de la gaîne, et agir comme arme défensive. Nous avons 

 été témoins du jeu de ces parties, et le mécanisme en est 

 bien simple. 



Nous avons dit que la gaine était formée de deux pièces 

 ou valves appliquées l'une contre l'autre par leur bord. 

 Nous ajouterons que sou sommet est percé d'une petite 

 fente, par laquelle on voit poindre quelquefois l'extré- 

 mité de la flèche; ce fourreau est flexible, très élas- 

 tique, et ses bords qui, dans l'état naturel et de repos, 

 sont appliqués l'un contre l'autre , sont susceptibles de 

 se disjoindre. Or, s'il arrive qu'un corps étranger et 

 mou se présente à la pointe de la flèche, celle-ci, si le 

 corps pèse sur elle , ou si l'Annélide pousse son poil, 

 pénètre dans son intérieur, en sortant par la fente dont 

 il a été parlé; aussitôt la gaîne flexible s'abaisse derrière 

 lui, en écartant ses branches qui se ployent chacune dans 

 leur milieu, puis, en vertu de leur élasticité, elles re- 

 viennent sur elles-mêmes et dans l'état où elles étaient 

 d'abord, à moins, comme cela a lieu quelquefois, que 

 la flèche ne se brise , et que le poil ne se rompe au-des- 

 sous d'elle. 



D'autres détails relatifs à la structure variée des poils 



