GONSlDERATlOiNS GENERALES. .) 



Iciiiles vives et nuancées de la nacre \ et si parfois on 

 observe à l'état de vie des couleurs propres qui pour- 

 raient servir à la distinction des espèces , ces couleurs 

 sont toujours si fugaces (|u'elles disparaissent aussitôt 

 que l'animal a été plongé dans l'esprit de vin. D'autres 

 Annélides, très diflérentcs de celles-ci, se ressemblent 

 entre elles par leur simplicité 5 leur corps nu ei ])rivé 

 de pieds, ou n'en ayant que des rudimens presque ini- 

 percepiibles , ne jjrésenle plus qu'uue série nombreuse 

 de segmeiis ; et ces espèces, en quelque sorte incomplètes, 

 n'en sont peut-être que plus difficiles à bien connaître et 

 à distinguer; elles exigent également une connaissance 

 approfondie de l'organisation extérieure. Mais cette con- 

 naissance nest pas aussi facile à acquérir qu'on pourrait 

 le supposer : outre que les Annélides ont, en général, une 

 assez petite taille, elles sont pourvues de pi usicvus organes 

 dont le volume est beaucoup moindre , tels que la tète , 

 les mâchoires, les antennes, les branchies, les pieds ,elc., 

 et c]u'il faut cependant analyser afin de trouver des nio- 

 dificalions propres à caractériser les genres et à séparer 

 les espèces. 



Ce sont ces difficultés inhérentes au sujet qui, pen- 

 dant long- temps, ont opposé le plus d'obstacle au progrès 

 de nos connaissances sur cette classe d'animaux. Plusieut s 

 anatomisles avaient fait connaître quelques particularités 

 de leur organisation intérieure; M. Cuvier en avait dé- 

 voilé les principaux traits; mais très peu s'étaient livrés 

 à une étude attentive de leurs organes extérieurs. Déjà 

 nous avons parlé de Pallas, d'Othon Fabricius, de Fré- 

 déric MuUer ; ils sont presque les seuls qu'on puisse 

 citer avec éloge, juscpi'à répo(pie où M. Savigny ei-t 



