CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 3 



pas nous éloiiner de voir, dans la méthode linnéenne, 

 les Annélides dispersées de la manière dont il vient 

 d'être dit, et réunies souvent à des animaux dont la 

 sliucture est entièrement différente. 



Vers la fin du siècle dernier , il s'opéra à l'égard de 

 ces animaux une grande réforme. On comprit combien 

 il y aurait d'avantage à prendre l'anatomie et la physio- 

 logie pour base de leur distribution méthodique, et à 

 faire en sorte que leur classification offrît le tableau des 

 modifications variées que la nature a introduites dans 

 leur structure interne aussi bien que dans leurs formes 

 extérieures. 



Ce fut M. Cuvier qui contribua le plus à donnera la 

 science zoologique cette direction nouvelle. Dans son 

 Tableau éîémeniaire de V H istoirc naturelle des ani- 

 maux , publié en l'an vi ( 1797-179^) , il posa les pre- 

 mières bases d'une distribution naturelle des animaux 

 sans vertèbres, et il rassembla, dans une division en tête 

 de la classe des Vers, les espèces qui plus tard ont formé 

 celle des Annélides. 



Mais les différences qui existent dans la structure in- 

 térieure des Annélides et des Y^vs intestinaux étaient 

 encore trop nombreuses et trop importantes pour que 

 cette première classification ne subît pas de nouveaux 

 changemens à mesure que la science ferait des progrès. 

 Aussi, quelques années après la publication de l'ouvrage 

 dont nous venons de parler, M. Cuvier, ayant fait con- 

 naître le mode de circulation commun à toutes les An- 

 nélides, sépara-t-il définitivement ces animaux des Vers 

 intestinaux pour en former, sous la dénomination de 

 J^ers à sang rouge , une classe distincte à laquelle 



