208 ANNÉLIDES ERRANTES. 



un peu fortement, soit dans l'eau , soit hors de l'eau , 

 elle projecle un éclat subit el fort vif qui se répand sur- 

 tout, à ce qu'il m'a semblé , d'arrière en avant 5 une 

 partie seulement du corps prend ordinairement la phos- 

 phorescence j un tronçon détaclié la produit avec 

 une égale vivacité s'il est récemment séparé 5 la mort 

 détruit totalement ce phénomène, qui faiblit lorsque 

 l'animal est languissant 5 alors il ne manifeste plus guère 

 sa phosphorescence que par des points lumineux le long 

 de la partie latérale. Le même effet s'est produit qu.ind 

 j'ai immergé l'animal dans l'alcool^ mais, en pleine 

 vigueur, la lumière qui en résulte est si fixe, qu'elle 

 nous causa, sinon un mouvement de frayeur, du moins 

 une vive surprise la première fois que nous l'obser- 

 vâmes , quoique l'animal fût exposé à la lumière d'une 

 bougie. Dans l'obscurité , cette lueur éclaire momenta- 

 nément les objets environnans; je dis momenianémeni, 

 car elle ne persiste que quand on tourmente la Néréido 

 d'une manière continue ^ d'ordinaire elle cesse assez 

 vite , mais bien moins brusquement qu'elle n'a paru. 

 La rapidité avec laquelle elle éclate a en effet quelque 

 chose d'électrique , et lui mérite bien le nom que nous 

 lui avons donné. Ce n'est point une humeur répandue 

 par l'Annélide qui produit cette phosphorescence 5 elle 

 ne reste nullement aux doigts , et toute lumière dispa- 

 raît même dès qu'on écrase le tronçon brillant. Je ne 

 doute pas que cet animal ne puisse contribuer à la pro- 

 duction du phénomène de la mer lumineuse ^ en effet, 

 une forte agitation de l'eau qui la renfeime la rend quel- 

 quefois brillante dans l'obscurité, surtout si l'eau la 

 laisse de temps en temps à découvert. » 



