BUT DE LOUVRAGE. 
Tout le monde reconnait l'utilité des voyages loin- 
tains ; les Gouvernemens éclairés rivalisent entre eux 
dans ces nobles entreprises , et de toutes parts on y 
applaudit, parce que l’on conçoit facilement que plus 
les faits recueillis seront nombreux et variés , plus il 
deviendra facile à l'esprit de s'élever aux généralités de 
la science. L’HISTOIRE NATURELLE est plus spécialement 
redevable de ses progrès à ces expéditions scientifiques ; 
mais il serait fâcheux que le désir d’observer et de 
réunir des objets étrangers nous fit négliger notre 
propre sol; car il peut fournir en ce genre des tré- 
sors non moins précieux que ceux qu'on va cher- 
cher à de grandes distances, et il faut avouer que, 
loin de les avoir épuisés, on n’a fait tout au plus que 
constater leur existence. 
L’Océan et la Méditerranée qui baignent nos côtes, 
sont riches en animaux très-remarquables par la 
vivacité de leurs couleurs, par la bizarrerie de leurs 
formes et par leurs mœurs curieuses ; personne cepen- 
dant ne s’est encore attaché à les faire connaître 
d’une manière spéciale. Le naturaliste ou le voyageur 
qui fréquente les rivages de nos mers, n’a presque 
aucun moyen de les étudier; il ne trouve dans aucun 
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