PREMIER VOYAGE. I 
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généralement un lait excellent, et le beurre est, 
dans quelques endroits, une branche de commerce 
importante ; depuis long-temps celui d’Isigny jouit 
d’une réputation méritée. Ailleurs on voit, entourées 
de haies et de fossés , des terres labourables , où sont 
semés ordinairement du froment, du blé noir ou 
sarrasin , de l’orge , et quelquefois de l’avoine et du 
seigle. Dans ce département, de même que dans pres- 
que toute la France, la théorie des assolemens était 
ignorée il y a une trentaine d'années (1), et pendant une 
année sur cinq , au moins , les terres étaient laissées 
sans culture ; il en est encore de même dans une grande 
partie du royaume ; mais dans la Normandie on a gé- 
néralement reconnu que la terre ne demande pas de 
repos et qu'elle peut produire sans interruption, 
pourvu qu’on la prépare convenablement , et qu’on 
la consacre alternativement à la culture de diverses cé- 
réales et des prairies artificielles. Un principe incon- 
testable en agriculture, c’est que les plantes qu’on 
coupe en fourrage au moment de leur floraison en- 
graissent la terre , tandis que celles qu’on laisse grai- 
ner l’apauvrissent et l’épuisent ; de sorte qu’en y culti- 
vant les premières on la dispose à donner d’abondantes 
récoltes des secondes ; mais ce n’est pas le seul fruit 
que l’on retire de cette pratique. En même temps que 
les assolemens ameublissent et engraissent la terre, les 
prairies artificielles fournissent une nourriture abon- 
dante aux bestiaux, ce qui donne le moyen d’en éle- 
ver un grand nombre, d'augmenter par conséquent les 
84,432 vaches, 22,034 génisses; total, 151,188 têtes de bétail. (Chaptal, 
op. cit.,t.1, p. 198.) 
(x) Analyse des procès-verbaux des conseils-généraux , an 1x, p. 116. 
