DEUXIÈME VOYAGE. 73 
composées, aux diverses époques de leur existence , 
sont accompagnées de différences non moins grandes 
dans leur forme extérieure et dans leur organisation. 
Le jeune animal qui vient de naître ne ressemble en 
rien à ce qu'il deviendra plus tard. Sa forme est régu- 
lière et symétrique; on distingue en avant trois émi- 
nences qui paraissent percées d'autant d'ouvertures , 
et on voit en arrière une queue effilée dont la longueur 
varie suivant les espèces. Même avant que de se fixer, 
il commence déjà à changer de figure ; mais c’est après 
qu'il est devenu immobile que ses métamorphoses sont 
les plus remarquables ; sa longue queue disparait plus 
ou moins complètement ; son corps se déforme ; l’ab- 
domen devient distinct du thorax, et ce n’est que lors- 
qu'il a acquis une taille assez grande que son ovaire 
commence à se montrer. 
Les animaux connus sous le nom de Flustres nous 
ont paru également mériter de fixer notre attention. 
De Jussieu , Ellis, Cavolini et Spallanzani avaient déjà 
étudié ces polypes singuliers, mais en les observant 
seulement lorsqu'ils étendent hors de leurs cellules 
leurs longs tentacules, et sans chercher à connaitre 
leur structure intérieure à l’aide de la dissection. D’a- 
près cet examen superficiel, on avait été conduit à 
regarder les Flustres comme des Polypes très-sim- 
ples et semblables aux Hydres, c’est-à-dire, ayant pour 
organe unique une couronne de tentacules surmon- 
tant une cavité digestive creusée dans leur parenchyme, 
et communiquant au dehors par une seule ouverture 
qui aurait servi en même temps de bouche et d’anus. 
Aussi , dans les ouvrages les plus récens et les plus 
Justement estimés, range-t-on ces animaux parmi les 
Recberches 
sur 
les Flustres. 
