Recherches 
sur les 
Spongiaires, 
76 INTRODUCTION. 
connu l'existence d’un tube alimentaire à parois 
membraneuses, communiquant au dehors par son ex- 
trémité supérieure, et s’ouvrant inférieurement dans 
une cavité intérieure où il est comme suspendu, et 
où l’on voit aussi un certain nombre de filamens plus 
ou moins contournés, et semblables à autant de petits 
intestins. Le premier mode d’organisation se rencontre 
dans les Sertulaires , dans certaines Vorticelles et dans 
plusieurs autres Polypes figurés dans notre atlas. Le 
second , que M. Cuvier avait déjà indiqué, nous a été 
offert d’abord par les Alcyons à polypes ou Lobulaires, 
et se retrouve encore dans les Gorgones, les Penna- 
tules, les Verétilles, les Cornulaires, etc. Enfin la 
comparaison de cette structure avec celle des Acalè- 
phes fixes fait voir que tous ces animaux constituent 
une série continue , et qu’ils se dégradent en présen- 
tant des modifications à peu près semblables à celles 
que nous avons signalées entre les Ascidies, les Flus- 
tres, et quelques autres Zoophytes. 
Des êtres que la plupart des auteurs rangent égale- 
ment parmi les polypes , mais dont l’organisation est 
toute différente, les Eponges, se trouvent aussi en 
grande abondance aux iles Chausey. Nous en avons 
étudié attentivement la structure au moyen du micro- 
scope, et en même temps que nous avons vérifié 
l'exactitude de plusieurs observations intéressantes de 
M. Grant, nous avons acquis des données nouvelles 
dont on sentira Putilité pour la classification de ces 
corps singuliers qui, certainement, vivent d’une vie 
tout animale, mais auxquels l’anatomiste serait tenté 
de refuser l’animalité, parce qu'il ne distingue en eux 
aucun organe qui puisse la caractériser. À 
