Excursions 
zoologiques. 
78 INTRODUCTION. 
nous paraissent devoir être réunies aux Géodies et 
constituer un genre voisin des Éponges. Nous y re- 
viendrons en exposant avec plus de détail nos obser-- 
vations sur Ces COrps. 
Plusieurs naturalistes habiles ont cherché à constater 
si les Éponges sont douées ou non de la faculté de se 
contracter, mais les résultats de leurs observations 
sont contradictoires. En étudiant les Éponges pro- 
prement dites, nous n'avons rien aperçu qui puisse 
justifier l'opinion de ceux qui regardent ces masses 
à peine animées, comme étant douées de contractilité. 
Au contraire, nous avons reconnu que les observa- 
tions de M. Grant étaient parfaitement exactes. Néan- 
moins Marsigli et Ellis ont peut-être réellement vu 
les mouvemens qu'ils attribuent aux oscules des Épon- 
ges, mais seulement dans un genre voisin, celui des 
Théties, et non dans les Eponges elles-mêmes. En 
effet, dans ces corps singuliers dont le noyau est sili- 
ceux, et dont la structure se rapproche de celle des 
productions semi-spongiformes, semi-siliceuses , dont 
nous venons de parler , il existe aussi à la surface des 
ouvertures servant à l'entrée et à la sortie de l’eau. 
Lorsque la Thétie est placée dans un vase rempli d’eau 
de mer, et qu’on la laisse pendant long-temps parfai- 
tement tranquille, on voit distinctement toutes ces ou- 
vertures qui sont béantes, et on aperçoit les courans 
qui les traversent. Mais si l’on irrite l'animal ou qu’on 
le retire de l’eau pendant un instant , les courans se 
ralentissent ou s'arrêtent, et les oscules, en se con- 
tractant d’une manière lente et insensible, finissent par 
se fermer presque complètement. 
Pendant notre séjour aux iles Chausey , tout notre 
