TROISIÈME VOYAGE. 17) 
doit labourer en quelque sorte le fond sur lequel on les 
promène, et nuire beaucoup au frai qui peut s’y trouver 
déposé. Depuis long-temps ces inconvéniens avaient 
été signalés, et pour y obvier autant que possible , le 
gouvernement avait fixé par diverses ordonnances la 
forme qu’il fallait donner à ces filets, la largeur de 
leurs mailles, la manière de les monter, le poids qu’on 
pouvait y attacher, et la distance de la côte à laquelle 
il était permis de s’en servir. Mais peu à peu ces règle- 
mens sont tombés en oubli, et bientôt on a attribué à 
l'usage immodéré que l’on a fait du chalut la diminu- 
tion du poisson, que l’on a cru remarquer sur cette 
partie de la côte. D’autres motifs bien moins dignes 
d'intérêt sont venus augmenter dans certaines loca- 
lités l’aigreur avec laquelle on s’est plaint de ce moyen 
de pêche ; comme il esttrès-productif et qu’il peut être 
employé par de simples matelots, tandis que la plupart 
des autres procédés nécessitant des fonds plus considé- 
rables rendent les pêcheurs dépendans des négocians 
pour le compte desquels ils sont alors obligés de tra- 
vailler ; il en est résulté de la part de ceux-ci une es- 
pèce d’acharnement contre le chalut , dont l’usage est 
si défavorable au monopole. Ainsi, les inconvéniens 
dont on peut l’accuser ont été singulièrement exa- 
gérés , et on en a demandé de diverses parts, avec in- 
stance, la suppression. Si, d’un côté, beaucoup de ces 
plaintes paraissent peu fondées, il semble également 
évident de l'autre que l'emploi abusif des filets trainans 
nuit beaucoup à la population des mers qui baignent 
nos côtes ; c’est ce qui a déterminé ladministration à 
remettre en vigueur les anciens règlemens sur ce su- 
