TROISIÈME VOYAGE. 183 
élevée ; mais au-delà de la butte de Chäteau-Richeux 
la plage n’est séparée des vastes marais du canton de 
Dol que par une digue artificielle. Ainsi que nous l’a- 
vons déjà dit, on croit généralement dans ce pays 
que jadis la mer ne venait pas, comme aujourd’hui, 
entourer le mont Saint-Michel, et que toute la baie 
de Cancale était occupée par des marécages et par la 
forêt de Scessy ; mais, à la suite des grandes inonda- 
tions qui firent disparaitre cette vaste étendue de ter- 
rain, la mer ne s'arrêta pas dans les limites qu’elle 
occupe aujourd’hui; elle s’étendit bien plus loin et 
couvrit alors tous les marécages de Dol jusqu’au bourg 
de Carfantin. Un grand laps de temps s’écoula avant 
que Pindustrie cherchät à reconquérir une partie de 
ce pays; mais, vers le commencement du onzième 
siècle, les ducs de Bretagne s’en occupèrent ; ils éle- 
vèrent peu à peu des digues de distance en distance, 
et finirent par opposer à la mer une barrière de plus 
de six lieues de long, à l’aide de laquelle tout le 
voisinage de Dol, c’est-à-dire, la partie la plus fertile 
du pays, fut rendu à l’agriculture, et ne tarda pas à 
se couvrir de villages. À diverses époques, et notam- 
ment en 1604, 1629, 1735 et 1792, cette longue 
digue n’a pu résister à la violence des flots, et les 
marais situés derrière ont été de nouveau submer- 
gés : aussi nécessite-t-elle des réparations fréquentes. 
Avant la révolution, les états de la province veil- 
laient à l'entretien de la digue, et consacraient chaque 
année des fonds à cet usage ; mais, depuis 1799, le 
gouvernement en a rejeté la charge sur les communes 
qui y sont plus spécialement intéressées ; elles sont réu- 
nies en association, et chacun des propriétaires des 
