206 INTRODUCTION. 
la mer ne couvrait pas autrefois ce terrain, puisqu'il 
y croissait diverses plantes terrestres, et des arbres 
de grande dimension (+). 
Voilà, nous le répétons, des faits contre l’évidence 
desquels il n’y a rien à opposer; que, si on nous 
demande s'ils suffiraient seuls pour pouvoir rendre 
exactement compte de l’état ancien de ces contrées , 
nous répondrions certainement par la négative ; mais 
nous dirions que du moins il n’est plus permis de 
traiter de fable l’opinion si généralement répandue , 
qu’une vaste forêt aurait existé autrefois entre les îles 
et la côte, à la place qu’occupent maintenant les eaux 
de la mer, et qu’elle aurait été détruite par une grande 
révolution ; car il y a de bien vrai, dans cette maniére 
de voir, comme on a pus’en convaincre, que des bou- 
leversemens ont eu lieu, et que le continent, couvert 
d’une végétation très-abondante, se prolongeait autre- 
fois beaucoup au-delà des lignes sinueuses qu’il décrit 
aujourd’hui. Ce terrain s’étendait-il réellement, comme 
on le suppose , dans tout l’intervalle qui sépare les iles 
du continent, ou bien n’en occupait-il qu’une partie? 
Ce n’est plus là, comme on le voit, qu’une mesure 
curieuse à déterminer, mais qui, lors même qu’elle 
resterait ignorée, n'affaiblirait en rien les preuves 
qu’on a déjà avancées dans la discussion. 
Mais une question qu'il serait bien important de 
(1) On ne peut admettre que ces végétaux ont été accumulés par quelques 
courans ou par des fleuves ; la généralité, l'étendue du phénomène et d'autres 
raisons , font éloigner cette explication. D'ailleurs M. de Serra et M. de Cau— 
mont ont constaté que ces dépôts se liaient avec des dépôts semblables qu’on 
trouve dans l'intérieur des terres, et qu’ils n’en étaient à bien dire que le pro- 
longement. 
