TROISIÈME VOYAGE. 207 
résoudre se présente ici : comment est-il arrivé que 
ce sol, autrefois couvert de végétaux , se trouve être 
à présent sous-marin? La mer qui le submerge se se- 
rait-elle postérieurement élevée au-dessus du niveau 
qu’elle occupait lors de cette végétation? Serait-ce , au 
contraire, le terrain qui, progressivement ou subite- 
ment, se serait affaissé ? Ou bien encore, les eaux re- 
tenues à un niveau plus élevé que le sol, lPauraient- 
elles franchi par suite de la rupture de quelque digue 
naturelle? De ces trois hypothèses, les deux dernières 
nous paraissent les plus probables, et nous pencherions 
pour la seconde qui s’accorderait d’ailleurs très-bien 
avec Les explications au moyen desquelles M. Élie de 
Beaumont a su rendre compte d’une manière si ingé- 
nieuse des changemens de niveau qu'ont dû éprouver, 
à différentes époques, les couches superficielles de 
notre globe (1). 
(x) Notre savant confrère, M. Élie de Beaumont , auquel nous avons trans- 
mis les observations qu’on vient de lire, et qui nous a engagé à les publier, a 
bien voulu nous faire part de quelques réflexions qui, sans doute , intéresse 
ront nos lecteurs; nous nous empressons de les faire connaître : 
« La formation de la longue dépression que remplissent aujourd’hui les eaux 
du canal de la Manche depuis le Finistère et le Lands-End jusqu’au Pas-de-Ca- 
lais, doit probablement son origine à la catastrophe qui a redressé les couches 
secondaires et tertiaires de l'ile de Wight, et que je crois pouvoir rapporter 
à la dernière des dislocations que le sol de l’Europe a subies. Quant aux em- 
piétemens de la mer sur la terre qui , d’après tant de traditions et de monumens 
naturels ou artificiels, paraissent avoir eu lieu depuis le commencement des 
temps historiques au fond du golfe de Saint-Malo , il me semble qu’on ne peut 
les attribuer qu'à des causes d’un ordre beancoup moins élevé. Les faits sui- 
vans ont peut-être plus ou moins d’analogie avec ceux auxquels sont dus les 
effets qui s’observent sur les côtes du golfe de Saint-Malo. On sait que lors du 
tremblement de 1822, la côte du Chili s’est élevée de 3 ou 4 pieds sur une lon- 
gueur de plus de 30 lieues; peut-être des tremblemens de terre pourraient-ils 
produire aussi des abaissemens de même nature. On sait aussi que le continent 
de la Suède s’élève d'une manière lente et insensible par rapport aux eaux de 
