TROISIÈME VOYAGE. 215 
mais il faut aussi en chercher ailleurs la principale cause. 
En effet, lorsque le gros poisson commença à devenir 
rare , les pêcheurs, trouvant des acheteurs pour tout 
ce qu'ils avaient de saumon, prirent les petits qu’ils 
n égligeaient d’abord, et bientôt ils ne firent plus grâce 
à rien ; les marchés furent fournis de fretain, et quand 
on ne pouvait vendre toute cette denrée, même à vil 
prix, on jetait le reste ou on le livrait aux porcs. 
Afin de mieux s'emparer de tout le poisson, grands 
ou petits, les pêcheurs, aveuglés par le désir d’un 
gain immédiat, ne se bornérent plus à tendre des 
filets tels que les ordonnances les prescrivent, ils en 
employérent dont les mailles étaient beaucoup plus pe- 
tites , et les placèrent souvent auprès des chutes d’eau 
des moulins, de manière à barrer complètement les ri- 
vières. Bientôt il en est résulté une dépopulation ex- 
cessive , et telle que cette branche de commerce, qui. 
promettait d’être une nouvelle source de richesses pour 
Avranches, fut en peu de temps presque anéantie.-Le 
tableau suivant, que nous devons, ainsi que la plupart 
des détails que nous venons de rapporter, à un des 
habitans les plus éclairés de cette ville, à M. de Saint- 
Victor (1), servira à donner une idée de l'importance 
que cette pêche pouvait avoir, et de la décadence 
rapide qu’elle a éprouvée depuis quelques années. 
(1) La note que M. de Saint-Victor nous a communiquée sur ce sujet a ete 
insérée en partie dans l'Annuaire du département de la Manche, 1829. 
