2929 INTRODUCTION. 
vend ordinairement les débris d’une paire de four- 
neaux 6 à 9 fr., et les cendres, qu’on emploie aussi 
comme engrais, valent de 12 à 15 sous la ruche (1). 
Enfin dans chaque saline il y a trois ouvriers qui ga- 
gnent ; terme moyen, trois francs par Jour. 
D’après ces détails on peut juger combien sont 
grands les désavantages que présente ce mode de 
fabrication. Aussi, à moins de faveurs accordées par 
le gouvernement , les salines de lAvranchin ne peu- 
vent-elles soutenir la concurrence avec celles des 
marais de l'Ouest. Jadis elles étaient dans un état très- 
prospère, car alors tout le département de la Manche 
(qu’on nommait le pays du court-bouillon) était ap- 
provisionné par ces établissemens et par ceux de lar- 
rondissement de Coutances; or, la population de ce 
pays était alors d'environ 125,000 âmes, et la répar- 
tition de sel s’y faisait à raison de 12 kilogrammes par 
habitant au-dessus de huit ans ; d’où il résulte qu’on y 
fabriquait chaque année environ 60,000 quintaux mé- 
triques ; mais lors de la suppression de la gabelle, 
remplacée par l'établissement d’un impôt uniforme, 
les salines de l’Avranchin furent presque entièrement 
ruinées, et ce n’est qu’à l’aide de quelques priviléges 
qu'il en subsiste encore aujourd’hui. Pour en rendre 
l’exploitation réellement avantageuse, il faudrait peut- 
être mettre en usage les procédés de purification et 
surtout d’évaporation employés avec tant de succès 
en Allemagne et dans diverses parties de l’est de la 
France où l’on extrait le sel de l’eau de certaines 
sources. 
(1) La ruche contient environ neuf litres. 
